ONEPIECE
□闇より遣われし暗殺者
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「……またアイツか？」
カクは目や耳を閉じ、怯えた子供のように三角座りをしていた。
返事はない。
「俺のとこにもよく来る」
吐き気のする人を宥めるように、ルッチはカクの背中をさすった。
「……最近、あまりにも多すぎるんじゃ」
震えた声でようやくカクが話し出す。
「あァ、そうだな」
「ここ数年、全く来んかったのに」
「……」
それがどういう意味なのか、ルッチは知っていた。
知っていたが、知らないふりをした。
まだ気付いていないふりをした。
「カリファやブルーノのとこにも来るらしい」
「それって……」
カクは顔を上げ、目を更に丸くする。
彼にもやっとその意味が理解できたようだ。
「…………海軍の情報によると、もうすぐ麦わらの一味がこの島にやって来るらしい」
酷く怯えた顔をして、カクが言う。
「またアイツに呑まれるのか？」
殺しを得意とし、血を好み、狂った思考をしたアイツ。
世界の全てを肉体から遮断し、感情までも欠落させてしまうアイツ。
ただそこにあるのは殺しへの悦び。
アイツはいつでも血を欲し、美しいと嗤う。
「カク、最期まで俺たちは俺たちのまま生きよう」
「呑み込まれる、最期の時まで？」
諦められないその顔は切なく、痛ましくルッチの心を突き刺す。
カクもきっとわかっている。
どんな抵抗をしたって無駄なのだ。
だってアイツは、生まれた時から一緒なのだから。
「それでも俺たちはここにいた」
自分に言い聞かせるようにルッチが言った。
そうしないと、虚しくて悲しくてどうしようもなかった。
「ガレーラカンパニー一番ドック職長ロブ・ルッチ、カク、秘書カリファ、酒場の店主ブルーノ」
だから大丈夫だと頭をくしゃりと撫でる。
「……そう、じゃな」
カクはにわかに笑った。
休憩時間の終わりを告げる音が空に鳴り響く。
むくりと立ち上がり、
「仕事再開じゃ、職長！」
とまたいつもの笑顔をルッチに向ける。
「お前も職長だッポー」
呆れたようにルッチ――ハットリ――が言う。
歩き出すと、後方からパウリーの呑気な声が聞こえてきた。
「おーい、ルッチ！カク！フランキー一家から材木届いたから運ぶの手伝ってくれー！」
ふたりは目を合わせて一笑した。
「了解じゃ！」
「了解だッポー！」
そしてパウリーのもとへと駆けていった。
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