その他
□ピカデリー
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「タナベちゃんよォー……」
右手で耳の穴をほじくりながらイライラした顔で八郎太が言う。その声に田名部は真面目な顔で応える。
「はいっ！」
「はいっ！じゃねェよ！いつになったら覚えてくれんだっ」
また始まった、とフィーとユーリは気に留めることもなく黙々と自分の作業を続けている。こんな言い争い――八郎太の説教は日常茶飯事で、逆に無い方が珍しい。
「だーかーら、そこのアームを動かすにはこっちのボタンで……」
「えっ！こっちはあれを動かす……」
「あれはこっちじゃなくてそこの……」
二人の間に指示語ばかりが飛び交う。何度も何度も教えた作業手順をまだ田名部は覚えていない。どれも似たような器械のそれらに、彼女の頭の上にはクエスチョンマークが浮かんでいた。
そんな彼女を見て、八郎太はため息をつく。
「もういい……一旦休憩だ」
「はっはい！すみません！」
パタパタと、どこかへ行こうとする田名部に、八郎太は思い出したように言う。
「そういや、ここにあった書類、出しといてくれたか？」
「へ？書類……ですか？」
「あ゛？この前頼んだろ？こっちの書類を出して、あっちの書類を捨ててくれって」
八郎太の机の上には一枚の書類しかない。八郎太が“こっち”と指差した方には何もなく、“あっち”と指差した方の書類である。
田名部は、あっ、と小さな声を出して顔を真っ青にする。
「わっ、私、逆にしてしまいましたっ」
「はぁ！？お前……あれがどれだけ重要な書類か……」
「今すぐ取りに行ってきます！」
びゅう、と風をたてて勢い良く出て行った。彼女のことだからきっと、全てのゴミ袋からたった一枚の書類を探すに違いない。それはとてつもなく労力と時間のかかることだ、と八郎太はもう一度ため息をついた。
「あねさん……もう俺、駄目だわ」
「頑張りなさいよー。セ・ン・パ・イ」
意気消沈の八郎太をよそに、フィーは楽しそうに笑う。八郎太は机の上にうなだれたまま、顔を上げようとしない。
「彼女も、悪気があったわけじゃないんだろ？」
ユーリが八郎太とフィーの机の上にコーヒーを置いた。フィーが煙草を灰皿に押し付け、コーヒーを啜る。その音で、八郎太は気怠そうに体を起こした。
「んなこと分かってる……。なんつーか、頑張ってんだけどそれが裏目に出るっていうか、抜けてるっていうか……」
本日三度目のため息をついた後、コーヒーを一気に飲み干した。そして立ち上がり、軍手をふたつ用意する。
「どこか行くの？」
「もともと俺があいつに指示したのが間違いだった。俺も行ってくる」
「気をつけて」
ユーリのその言葉に、八郎太は黙って右手を上げる。ドアが開き、閉まる。
それを確認してフィーはユーリに驚いたような、感心したような顔を向ける。
「まさかあのハチが妥協するなんて」
ユーリは肩をすくめて笑った。それにつられてフィーも笑って、機嫌良く煙草に火をつけて口にくわえる。
「彼女は、ピカデリーみたいな子だな」
「なに、それ？」
「快活で馬鹿っぽくて、それでいて憎めない」
「ははっ、確かにねぇ」
八郎太や、宇宙さえも変えてしまうような彼女のその言動はピカデリーのように飽きさせない。
「ハチ、タナベはアンタに足りないモノをくれるかもよ？」
田名部の演奏はまだ始まったばかり――
fin...
09.06.07