I'll die before I'll run
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ナニかがミチを
やってクる
〜 Something wicked this way come 〜
少女にとって、男はかつての恩師の１人に過ぎなかった。
関係はあの夜、満開の桜の下で変わった。
今は、たった２人きりの同志。
少女はサスケを取り戻したい。
男はナルトの夢を叶えてやりたい。
些細だけれど、酷く困難な未来の為に、２人は手を取り合った。
互いに名を与え、それぞれの望みに手を貸すことを誓い合った。
男は彼女を『エイカ』と呼ぶ。
エイカは『英果』と書き、英断──優れた決断を意味する。
けれど、結実しない花の果実を示す字であり、まるで叶わぬ願いを暗示しているようだ。
だからこそ、少女はこの名を気に入った。
自身の行く道の困難さを、彼が示してくれたようで嬉しかったのだ。
少女は彼を『チイロ』と呼ぶ。
チイロは『千尋』と書き、海の底知れぬ深さや空の果てしなき高さを指す言葉だ。
男が抱く妄執にも似た深すぎる愛情と、だいそれた望みの高さを顕している。
もちろん男はこの名を愛した。
ありふれた言葉でありながら、古の読み方で示した彼女の博識を。
彼らは２人きりだ。
生まれ育った里にも、大恩ある火影にも、背を向けた。
「ねえ、チイロ」
今夜も修行にくたびれた身体を木の幹に預け、梢の星を見上げながらエイカは言葉を紡ぐ。
あの夜以来、この丘の桜の木の下で２人だけが望む未来を語るのが習慣になっている。
花が散り、萌え出た青葉が茂る今夜も。
「強くなるって、どういうことなのかなぁ」
志を同じくする２人だけれど、未だにエイカは何も具体的なことはしていない。
させて貰えない。
チイロだけが、中忍とアカデミー教師という立場を利用しながら、何かをし始めている。
エイカには、修行があるだけだ。
５代目火影、綱手の下で強くなること。
それだけが、今のエイカにできることだ。
「どこまで強くなれば、いいかなぁ」
「エイカ」
彼女と反対側の幹に背を預け、梢に瞬く星を見上げながらチイロはぽつりと呟く。
「自分の能力を正しく理解し、自在に制御できる者を、強いと言うんだ」
普段のチイロは──イルカ先生ならば、こんな言い方はしない。
少なくともアカデミーではそうだった。
生徒にヒントは出しても、けして解答だけを与えない。
その子が納得し、自分自身の答えにたどり着くまで付き合った。
けれど、もうエイカは彼の教え子ではなく、チイロは彼女の教師でもない。
「エイカ」
だから彼は彼女に、応えたのだ。
「お前にはまだ伸び代がある。今よりずっと強くなれるうちは、修行を続けたほうがいい」
そして、これは決意。
「オレたちにはこれで良いというところはない。できる限り、強くあるしかない」
「うん」
２人の願いはささやかなはずなのに、だいそれている。
三忍と呼ばれ、不死の術という夢に取り憑かれた大蛇丸。
ナルトに封じられた九尾を狙う暁。
サスケが復讐を誓う、うちは一族を滅ぼしたうちはイタチ。
そして、彼らの望みを受け入れないだろう木ノ葉隠れの里。
write by kaeruco。
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