You'll never walk alone
16ﾍﾟｰｼﾞ/45ﾍﾟｰｼﾞ
青く深き王国
〜 Deep Blue 〜
4 伝説に潜む影
フナの話は古い伝説に始まり、そして60年前へ移っていった。
「礁の国の王は大国の一方的な併合の要求や近隣の国からの干渉、それに国内で分裂する意見に悩んでおられました。大国に組すれば別国の敵となり、足手まといとなれば切り捨てられる。近隣の国と争えば、その争いに果ては無い。そして内政は常に２つの意見に分かれ、争う……」
「な、なんか……難しーい話、だってばよー」
早くも脱落したナルトへ、隣りのサクラから『黙って聞いてろ』という意思を込めたチョップが飛ぶ。
いつもなら、一緒になってドベだのウスラトンカチだの絡んでくるサスケが無言なのは、こちらもついていけていないからだろう。
地に伏したナルト同様、話が終わるまでは黙っているつもりで居るのかもしれない。
「そんな王へ、この山に眠る《力》を持てば、もはや大国や近隣諸国を恐れることはないと進言するものがあった。そうすれば、内政もうまくゆくと言ったのじゃろう。王は、その《力》を求められた」
すっかり闇色に塗り替えられた空に昇った月のお陰か、周囲はほの明るい。
「もちろん、王の周囲には反対もあった。しかし王は考えを改めることなく、《力》を解き放たれた」
だがこの明るさが、フナの語る言葉を不気味に感じさせた。
「《力》は山を崩して島を割り、国を沈めてしまった。王は、王を唆した者とともに《力》に飲まれ、行方が知れぬ」
ぼんやりとした明るさが、深く皺の刻まれた老人の顔を得体の知れないものに見せていく。
「島の殆どが沈んでも、生き残った者はいた。そして、王に最後まで進言しつづけた若者と娘が《力》を封じ、ワシらは生き延びたのじゃ」
フナは一度空を仰ぎ、マナ、そしてイルカへ視線を戻した。
「それが、あなたの祖父母にあたる方です」
イルカは深く息を吐く。
知らなかったとは言え、確かにこの島では自分は英雄の孫なのだ。
その座りの悪い、居心地の悪さがなんとも表現しづらい。
もしかしたら、初代火影の孫でもある綱手様もこんな思いをしたのかとまで考える。
だが、そんな発想ができる自分を気楽だとも思えた。
「それで、近頃の動きの方も、教えていただけますか」
忍びの顔を崩さぬよう、イルカは先を促す。
フナも辛い過去よりは気が楽なのだろう、表情も和らぎだしている。
「島の向こうに大きな集落がありましてな……」
フナはイルカたちが登って来た方とは別の海岸を指し示す。
「その集落を、アウムという者がまとめておるのですが」
「アウムは他国の商人なのです。島で取れる真珠やサンゴを大陸で取引して、大きな富を得ていると聞いています」
マナの補足をとっくに脱落して空を眺めだした２名のために、サクラがきっちりと記憶した。
「近頃、その集落から変な連中が姿を見せるようになりましてなあ」
丁度、とフナはイルカの額を示す。
「そんな額当てや、印をつけた仮面をしとるんです」
イルカやサクラはもちろん、サスケとナルトもその言葉にフナの顔を見返した。
「その印の形は、分かりますか？」
write by kaeruco。
[http://id54.fm-p.jp/120/iscreamman/]
[http://id54.fm-p.jp/120/iscreamman/]