You'll never walk alone
□青く深き王国
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そう呼べば大きく手を振り返すその人。
「ナルトーっ！ 久しぶりだなーっ！」
「イルカ先生ーっ！」
飛びついていくナルトをしっかりと受け止めたのは、アカデミー時代の恩師、うみのイルカ。
今まで任務に着いていたのだろう。
重そうな背嚢にまで泥汚れや擦り傷があった。
だがそんなことにはまったく頓着せずに、ナルトもイルカも笑って久々の再会を懐かしんでいる。
サクラも、列に並んだままのサスケも半ば呆れ、どこか羨ましそうに２人を見ていた。
そんな２人──いや、イルカから目を離さないまま、マナはサクラへ問い掛ける。
「あの方は？」
「え？ あの、イルカ先生ですか？ 私たちの恩師で」
「もしかして、うみのイルカというの？」
「ええ、そうですけど。なんで……」
サクラの答えを聞くや、マナはイルカへ向けて歩き出した。
それに気付いたナルトが、マナ姉ちゃんと手を上げてイルカを、そしてイルカにマナを紹介しはじめる。
だがそれを無視するかのように、マナは口を開いた。
「あなた、うみのの方ですね」
「は？ ええっと、確かに、私はうみのイルカですが……あなたは？」
ナルトの知り合いらしいとは言え、見知らぬ女性から声を掛けられたせいか、多少イルカの答えは歯切れが悪い。
しかし、そんなことは気にもとめず、マナは真っ直ぐにイルカを見つめ、微笑んだ。
「私は水門（みなと）マナ。あなたを、お迎えに参りました」
「オレ……を？」
「はい。あなたは私の婚約者ですから」
【続く】
‡蛙娘。@iscreamman‡
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WRITE：2005/09/08
UP DATE：2005/09/15(PC)
2008/12/30(mobile)