Metamorphosis Game
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Metamorphosis Game
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春の海
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春の海
年が明け、３代目火影の元には火の国を始めとした同盟各国大名からの使者が挨拶に訪れる。
その警護を任されるのは名誉なこと、らしい。
だが、カカシは全く興味を感じなかった。
バカらしい、と思う。
使者の隣りには、老いたりとはいえ木ノ葉隠れ最強の忍びがいるのだ。
例え使者が刺客であったとしても、きっと暗部の手を煩わすまでもなく、コトは治まってしまうだろう。
こうして暗部の中でも高位の者ばかりを配するのは、ただの見栄──体面でしかない。
忍５大国、最強と謳われる木ノ葉隠れの里としての。
だから、暗部実力者の中では最も年の若いカカシが配置されたのは、屋敷の外れとなった。
しかも担当する離れは余興に呼ばれた舞姫が控え室として宛がわれているだけ。
閑職も閑職、庭に植えられた松の上で寝そべっていても済む任務だ。
例えば、この舞姫が火影や使者の命を狙う刺客でなければ。
──なーんってね、そっんなワケなーいかっ
先程、見かけたたおやかな黒髪を一つに結い上げたあどけない舞姫を思い返し、カカシは自身の想像を鼻で笑った。
あんないとけない小娘に、何ができるというのか。
忍びの変化でもないかぎり。
そう考えたところで、ふいにカカシは笑いを納めた。
その可能性を忘れていた。
見た目だけで判断することはできない。
まだ一目で対峙した者の実力を見極められるほどの目はないのだから。
少女の出番は宴の最後になる。
列席者が程よく酒食を楽しみ、もっとも気を抜いた頃合。
酒にタバコに色、と人の世の楽しみをこよなく愛する３代目火影のことだ。
べろべろに酔っ払うか、孫ほどの年の舞姫の色香に迷うか……。
「……はぁー。なによ、ここって結構、重要拠点じゃないの……」
枝の上に座りなおしたカカシは真正面の障子を立てきった部屋へ意識を集中する。
静かなものだ。違和感を覚えるほどに。
あの年頃の少女といえば、かしましい以外に特徴がないようなものなのに。
いや、いくらなんでもたった１人で部屋にいて話し声がすれば、それはそれで問題だろう。
第一、まだ少女とはいえ、こうして一人座敷を回って芸を見せる商売女だ。
必要以上に騒がしくすることもない。
刺客の場合でも、だ。
そう思い直し、カカシは周囲の気配にだけ気を配るようにした。
忍術は万能ではない。
印とチャクラ量という制限があるのだ。
変化の術自体はそう難しい印でも、多大なチャクラを消費する術ではない。
それでも長時間の維持は負担になるし、何よりただ変化さえしていればいいというものでもない。
事を成した後を考えているならば。
とにかく、もし変化しているのなら、人目のない場所では術を解く可能性がある。
もしくは段取りをつけるために仲間が接触するかもしれない。
目を離すわけには行かないと、カカシが気を引き締めなおしたところだった。
僅かな気配を纏った、馴染みの姿が近付いていることに気付く。
本館からの渡り廊下を静かに歩んでくるのは、３代目火影。
──３代目？ なんでこんなとこに……
write by kaeruco。
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