カカイル
□短い夜
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短い夜
〜 Summer Solstice Night 〜 梅雨時だというのに、ここ数日は降っていない。
けれど、からりと晴れ渡った夏空にはまだ遠く、闇に己の姿を隠す外套と面が煩わしいほどに、夜の大気は暑く湿っていて重苦しい。
外すことはできはしない面の奥で、くぐもった笑いがこぼれる。
誰に聞きとがめられることもない、そう思っての自嘲だった。
「ヤーラシ〜」
ナニ、１人で笑ってンの。
何もいなかったハズの木陰から、聞き覚えのある声がした。
そちらに目をやれば、同じ格好をした男。
いや、外套も面も着けてはいなかった。
だが闇に浮かぶ白銀の髪と、特異な眼を持つ彼には、誰でもない姿など意味をなさない。
明るい月明かりの元へ、ただでさえ目立つ姿をさらして、彼は言う。
「ね、時間ある？」
10分くらい、付き合ってよ。
小首を傾げて──本人はカワイイつもりで、聞いてきた。
「そういう誘いはお断りしてんですよ」
ぶっきらぼうな答え方が、逆に興味を引いてしまったのかもしれない。
視線も向けずに、通り過ぎようとした腕をつかまれた。
「えー、オレでもダメ？」
いつもの額宛のない口布だけの、嫌に無防備な笑顔を向けてくる。
「男ってとこでアウトです。あと、10分でってのもねえ」
今更、態度をつくろうことも面倒。
素っ気無く腕の自由を取り戻した。
掴まれていた腕を外したことに、不思議そうな顔をする。
どうやら、見くびられていたらしい。
「これぐらいのこと、良家の子女の護身術レベルでしょう？」
「いや、オレちゃんと掴まえてましたよ……」
鍵爪の一体化した手甲をはめた手をわきわきとしてみせながら、まだ首を傾げる。
その間に消えようと返した踵を、また掴まれた。
「待ってよ」
その腕を踏み折ってやろうかと思う。
が、どうせ避けられるか振り上げた足をつかまれるかで、きりがないと諦める。
「嫌です。こんな晩に、手間掛けさせんで下さい」
望月前の明るい夜はいつも以上に気を使うというのに。
しかも今夜は夏至の晩だ。
１年で最も短い夜。
それでも、こなすべき仕事は常と変わらずにある。
蒸し暑く明るい僅かな闇に紛れなければ、というのに。
せめて一雨降ってくれれば、少しは気温も下がるだろうか。
仕事もやりにくくなるが。
「ねえ、相手してよ」
こういうバカもいるから、余計に気を使う。
───どこかでストレス発散しなきゃ、やってられねえ……
思ったところで、不意に考えが変わった。
このバカも同じだ。
たまたま通りかかった同業者で、ストレス解消しようと持ちかけてきただけのこと。
「……だとしたら、便乗してもいいか……」
「なに？」
「いえ。楽しませてくれるなら、お相手しますよ」
外套を跳ね上げ、白銀の髪をした男へ腕を差し伸べた。
途端に抱きしめられ、木の幹へ背を押し付けられる。
「15分くらいなら、ね」
「りょーかいっ」
そんな言葉を交わす下で、もう互いの手が性急に熱を煽りだしていた。
敵を傷つけ、咄嗟の際に木や岩へ取りつく為の鉤爪がついた手甲をしたまま。
自身と相手の急所を傷つけはしないか、考えると更に昂ぶっていくようだった。
write by kaeruco。
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