カカイル
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目からウロコの
落ちるよう
〜 うみの鮮魚店繁盛期 〜
破目を外して騒ぎすぎた店を半ば追い出されるように出たのは、中途半端な時間だった。
多分、３時半を過ぎて４時になるかという頃。
タクシーは殆ど帰ってしまい、始発まではまだ時間がありすぎる。
次の店にいくには、酒が入り過ぎだ。
コンビニかファミレスで時間を潰すにも、周囲にそういった店が見当たらない。
たっぷりとアルコール漬けにされた身体が、道端に放り出される。
自分で立っていられない程飲んだのは、初めてかもしれない。
なんてことをぼんやり思いながら見上げた悪友はまったく気にもせず、タバコと携帯電話を取り出していた。
「お前、どーするよ？」
問うでもない声に答える義理はないと無視を決め込む。
カチンと無骨なライターが鳴り、嗅ぎ慣れた香りが漂った。
携帯電話のボタンを押す電子音の後、少しの沈黙が眠気を誘う。
「おう、悪ぃな。今か？ ああ。新大橋通りを２本入ったトコにいる。ああ。悪ぃ、往きに拾って働かせてくれや」
そんな会話と、少し離れた大通りを走る車の音をおぼろげに聞いた。
覚えているのはそこまで。
それを最後にカカシの意識はゆっくりと沈んでいった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
寝覚めは最悪だった。
夕べの酒が残っていることもだが、寝かされていた場所が。
目の前にあるのは白くて丸いものが張り付いた板。
乾いた魚の鱗だ。
どうりで魚臭いわけ、と呟いて身を起こす。
体中が痛いのは、なんのせいだか。
寝かされていたのはワンボックスのカーゴスペースだった。
後部座席を取り払って、床にベニヤを並べてある。
車はガレージというか、トタン張りの駐車場に止められているから、高く昇った日も眩しくはない。
酷く喉が渇いていて、声を出そうにも口の中が気持ち悪くて口をあけるのも嫌な感じだ。
ばりばりとかいた頭から、ほろほろと乾いた鱗が落ちてくるのも気に入らない。
「……どこよ、ここ」
昨日、最後まで一緒に飲んでいた男を思い出し、携帯電話を取り出すとメールが入っていた。
相手は今、電話をしようと思った男。
メールには現状が簡潔に説明されていた。
今朝早く、仕事中の知人の──今まで寝かされていたこの──車に便乗させてもらって帰ってきたらしい。
「えーっと、隣りがアスマんちなのね」
《起きたら飯食いに来い》
メールはそう締め括られていた。
「この扱いで出てくる飯の程度ってのが気になるけど……」
せめて水くらい、でるデショ。
そう一人ごちてカカシは後部ドアから下りていく。
最悪の寝覚めの八つ当たりに、思い切り良く閉めたドアには『うみの鮮魚店』とあった。
「なぁに？ やっぱり魚屋さんなのー。勘弁してよ。あーもー、ジャケットのクリーニング代、出させてやるっ」
店舗裏の細い路地にまで響く表通りの喧騒にもいらつきながら、猿飛の表札目掛けて声を張り上げる。
「ごめんくださーい。アスマー、いるー？」
「なんじゃ？」
待つこともなく、煙管を咥えた老人が顔を出した。
「えっとー、アスマの同窓生なんですけど……います？」
「今下りてくるじゃろ」
write by kaeruco。
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