カカイル
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間に合うはずだった。
アカデミーは冬期休講だし、受付のシフトも9時まで。
約束は1週間前だったから、この日を目安に残業などしなくていいように仕事は片付けてきた。
なのに、こんな時間になってしまった。
仕方がない。
交代で受付に座るはずだった同僚が急な任務でシフトを外れた。
そのまま連続勤務にならずに済んだのは、代わりを探してくれた上司と、請け負ってくれた同僚のお陰だ。
それでも、なんやかんやで3時間近い残業。
どんなに急いでも、既に約束の時間は過ぎてしまっている。
人気のない深夜の町を音もなく駆けながら、次々に考えが浮かぶ。
もう、待っていないかもしれない。
まだ、待ってくれているはずだ。
もしかしたら、あちらも遅れてくるだろうか。
急な任務にでてしまっていたら……。
誰もいない火影橋のたもとで、足が止まる。
やっぱり。
「イルカせんせっ」
一番手のかかった教え子みたいに飛びつかれ、かろうじて踏みとどまった。
「遅くなって」
「ごめんなさい」
2人同時に、詫びの言葉を発していた。
彼の今にも泣き出しそうな表情に悟ってしまった。
ずっと待たせてしまったこと。
それでも、さも自分が遅れたかのように現れたこと。
「じゃ、お互い様ってことでー」
「カカシさん……」
しらばっくれようとする優しい人が愛しくて、騙されていたいと思う。
「行きましょ」
そう言って引かれた手の冷たさに、待たせてしまった時間の長さを悔やんだ。
並んで歩き出す通りにすれ違う人はいない。
電飾が明るくて、空の星を敷き詰めたよう。
まるで、星の道だ。
遠い宇宙をたった2人きりでさまよっている。
そんな気分だ。
けれど不思議に心細さは感じない。
繋いだ手が、温かいからだろう。
「カカシさん」
もっと早く、本当は歩き出す前に渡すつもりでいた物をカバンから引き出す。
繋いだ手を離せないまま、驚きに目を見開く人に巻きつける。
贈り物なんて、しゃれたものじゃない。
偶然を装って、待ち合わせて出会う度に冷たい手をしたこの人が凍えないように。
遠い国の漁師がまとう衣服の、命綱を模した模様を編み込んだ襟巻き。
些細だけれど、無事と息災を願って。
「風邪なんか、ひかないでくださいね」
そういう者が彼にも在るのだ。
気づかせたい、思惑もなくはない。
なんて。
「かなわないなあ、イルカ先生には」
幸せそうに、臆面もなく。
「イルカ先生」
子供みたいに。
「大好き」
呟く。
彼の手が、離せない。
離したくない。
我が儘な自分を覆い隠す、白い嘘のような彼の心を。
【了】
‡蛙娘。＠iscreamman‡
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WRITE：2008/12/20
UP DATE：2008/12/20(mobile)
蛇足。
ほのぼのから遠ざかった気が……。
イルカ先生は男前過ぎて、あまり恋愛体質ではないようです。
だからこそ、そんなイルカ先生を落としたカカシさんはすげぇ。
とか思ってます。
‡蛙娘。＠iscreamman‡