カカイル
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「いいんだね？」
綱手の言葉に、イルカは起き上がってみせることで、その意思を示した。
「これぐらいので良かったですかー？」
治療室に巨大な鏡を運び込み、シズネが問う。
（ありがとうございます）
「いえいえ、これぐらいお気になさらずー」
薄暗い室内であっても、普段は暢気に見えるシズネも忍であるし、イルカの唇を読む。
そういったところが、この２人──イルカとシズネは良く似ている。
変な感心をしながら、綱手は促した。
「シズネ。そろそろ始めるよ。イルカもいいね」
「はい」
声のでないイルカはうなずき、鏡の前に立つ。
鏡像分身の術には術者の姿を映すものが必要だった。
戦場では水面や霧、水遁などで代用している。
だが今は、できるだけチャクラや体力を温存したい。
だから出来るだけはっきりと、イルカの全身が映りこむほど大きな鏡を用意してもらったのだ。
イルカは呼吸を整え、意を決して印を組む。
胸に染み出す血を右手の指になすりつけ、口寄せの術のように鏡面に押し当てた。
《鏡像分身の術》
音もなく、霧散した鏡を挟んで向かい合うように２人のイルカが現れる。
共に、胸からおびただしい血を流していた。
「シズネ、お前は本体の様子見てな！ イルカ、処置するからこっちきな」
助手の忍医らの手を借り、鏡像分身のイルカが処置台に寝かされる。
その傷口を見た綱手は、言葉を失った。
分身はチャクラと術者のイメージによって作られる仮の肉体だからだろう。
カカシの雷切を受けた傷そのものは半ば塞がっている。
塞がっているが、内臓はズタズタだった。
そして臓器や血管は、普通の人間とまったく逆の位置に存在している。
───こいつは、思った以上に厄介だねえ
思ったが、やらないワケにはいかない。
───あの小僧や、カカシのためだけじゃない
シズネに支えられながら、自分の分身の左腕を掴んでチャクラを流しつづけるイルカ。
その姿を見やり、綱手は治療を始めた。
まず塞がりかけている胸を開き、内臓を再生させる。
そして血管を繋ぎ、出血を押さえていく。
───火影なみの人徳っていうコイツを死なせたりしたら……
脳裏に、この里に戻ってからであった人々の顔が浮かぶ。
その誰もが、この中忍が無事で居ることを願い、望んでいるように思えた。
これまで綱手が失った者の姿が、言葉がダブる。
───アタシは火影を名乗っていられなくなるっ！
彼らが夢見た火影の名を継いだ以上、綱手は全力で里の者を生かし続ける。
綱手の処置により、少しずつだがイルカの血は止まっていった。
けれど、これまで失った血と、処理が終わるまでに失う血の量を考えれば、一刻の猶予もない。
本人の気力だけで、かろうじて生きているようなものだ。
それでも、その意思が一番重要なのだ。
その意思がある限り、綱手も全力を尽くす。
（がんばってくれ）
そう、イルカの唇が動いた。
自分に向けて、まだ生きていたいのだと言った。
カカシに掴まれた跡までも映した、自身の分身を腕に縋って。
（一緒に、生きるんだ）
「イルカ、術を解きな」
終わったよ。
そう綱手が微笑んだ瞬間、イルカの術と意識は失われた。
【続く】
‡蛙娘。@iscreamman‡
[http://id54.fm-p.jp/120/iscreamman/]
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WRITE：2004/11/24
UP DATE：2004/11/24(PC)
2009/11/07(mobile)