カカイル
□この道の上
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「……イルカ先生」
「あ、いや、申し訳ありません、つい……」
「いーいですけどねー、べっつにー！ それにねぇ」
へらりと笑って、カカシは続ける。
「いつでも、誰の前でも、イルカ先生はイルカ先生なとこが、いーんですよ」
「オレ、です……か？」
「なーぁんかねえ、アナタとかナルトとか見てると、思い出すんです。先生を」
「先生って、カカシさんのスリーマンセル時代の、って……」
ナルトの耳に入らない声で、イルカは呟く。
「（４代目、ですよね……）」
「ええ、全っ然、似てないんですけどね。あの先生、馬鹿みたいに強かったしー。でもねえ、ちっとも忍者らしくないトコとかー、いっつも楽しそうなトコとかー、なんとなく、似てんですヨ」
───あとコイツの髪の毛とかね
今度は軽く手を乗せてやれば、ナルトもおとなしくしている。
「忍者らしくねえって、それでホントに強かったのかってばよっ！」
「さあてね。オレが知る限り、一番強い人だったけどなー」
カカシの知る中で最も強い。
その意味に気付いたのか、ナルトも黙り込む。
なんとなく、しばらくは無言で歩いていた。
ナルトを間に、イルカは左側からまだ小さな肩に触れ、カカシは右側から頭に触れて。
やがて、またぽつぽつとカカシが話を続け出した。
「オレは、あの先生が忍らしく見えないのは、ケタ外れて強いからなんだって思ってたんですけどねー」
なんてゆーか、まあ、余裕ってやつなんだと。
「でもこの頃、あれは先生の地っていうか、天然だったんだなーって、分かりました」
「地、ですか……」
「そ。あの人は忍である前に、至極真っ当な人間だったんでしょーね」
カカシは道端の花を見つめ、懐かしそうに呟いた。
「先生はそれがどんな花か分からなくても、どんな状況でだって、キレイなもんはキレイだって思う人でしたから」
「ああ、それは、分かる気がします」
ナルトにはまだ話が見えていないようで、しきりに首をひねっている。
それを見てイルカは、まったく違う話を始めた。
「ナルト、今オレたちは一緒にこの道を歩いてるだろう」
突然そう言われ、戸惑いながらもナルトはうなずく。
「でも、ここへ来るまでは別々に歩いてたし、そのうち分かれる。第一、今同じ場所にいても、見えている景色は全然ちがうんだ」
お前の目の高さと、カカシ先生の目の高さは違うだろう？
「みんなそうなんだよ。同じ所にいて、同じように歩いていても、みんな見えているものが違うんだ。同じ道の上だとしても、人によって、時によって」
ただ、真っ直ぐに前を見てイルカは続ける。
「歩きつづけるには辛い時もあるだろうし、気が抜けるほど穏やかな時もあるかもしれない。誰かが道を阻む事だってあるし、逆に助けてくれることもある」
でもな、これだけは忘れるなよ。
「どの道を行こうが、誰と共に歩もうが……」
そこで、まっすぐ前を見据えていたイルカが、一瞬カカシに視線を向ける。
カカシもじっとイルカを見ていた。
だがすぐに２人は何事もなかったように、また前を見つめる。
「後悔しようが、後戻りしようが、それは全てお前が決めた道だ。それだけは、忘れんじゃねえぞ、ナルト」
「おうっ！ ちゃぁんと、分かってるってばよ、イルカ先生っ！」
勢いよく２人を振り返り、ナルトは宣言する。
write by kaeruco。
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