カカイル
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君に焦がれた
僕が轟かす音は
君に聴こえているか？
僕が轟かす音は
君に聴こえているか？
ご機嫌なリフを口ずさみながら馴染みの扉を開けた途端に、外の喧騒をかき消す大音量が溢れ出す。
けれどカカシの耳に届いているのは、プレイヤーから流れる夕べ録ったばかりの自分のギターの音だけ。
寄りかかるように外界とこことを隔てる重い扉を閉めて、狭い廊下に並べられた幾つかのテーブルと椅子を避けながら奥へ向かう。
３、４人も座ればきゅうきゅうのカウンターに相棒を立てかけ、チェーンがじゃらりと下がった腰をスツールに引っ掛ける。
「コーヒーちょーだい」
カウンターの内側にいる誰かへ告げ、携帯電話を取り出す。
メモリから打ちかけのリリックを拾い、今耳に入ってくる音に乗せてみる。
だがどうもしっくりこない。
このメロディで伝えたい言葉は、こんなものではない、気がする。
「あー、ダメ。これじゃなーいっ」
プレイヤーを止めてイヤホンを外すと、ばたりとカウンターへつっぷした。
この１曲のために、もう何日も寝不足が続いている。
目の下にはステージメイクと変わらない、どぎついシャドウがナチュラルに浮いていた。
サングラスは、しばらく外せそうにない。
もういっそのこと、このままここで寝てしまおうか。
うっかりそんな考えと、眠気に身をまかせてしまいたくなる。
そこへ、芳しい香りと共に、耳障りのいい声がおちてきた。
「どうぞ」
手元へ静かに置かれたカップを舐めて上げた視線は、予想外の人物を捉えた。
てっきりライブハウス兼録音スタジオ、リーフの店主で往年のロック・プロフェッサー──通称、３代目──だと思っていたのに。
まったくの別人だ。
藍地にロゴの入ったメタルプレートが目印のここのエプロンをし、今時珍しい──というか、どこで買ったんだと問いただしたくなるビン底眼鏡。
細身でいい具合にダメージの入ったジーンズの腰には３重に巻かれた皮ベルト。
黒いＴシャツはモトリーのレプリカ。
手入れの悪い長めの黒髪をうなじのあたりでひっつめた、背の高い、若い男だ。
「……あれ？ ３代目は？」
暖かいコーヒーを一口すすって小首をかしげ、死んだ？なんてことを言えば、慌てた声が返ってくる。
「なっ……なんてことを言うんですかっ！ ３代目は町内会の集まりですっ」
「……町内か、い……」
あまりにもロックとかけ離れた言葉に、カカシは額を押さえた。
そりゃあ、どんなロックスターやメタルゴッドにだって、ご近所付き合いはあるのだろう。
ゴミ出しのマナーとか、カラス対策とか、商店街の活性化、住宅街の騒音問題、などなど。
それは分かっている。しかし改めて認識してしまうと──情けないとまではいかないが、泣きたくなるのは何故だろうか。
「アンタ、新しいバイトくん？」
「いいえ。もう３年くらいになりますかねえ」
まあ、学校行きながら他にもバイトかけもってんで、不定期に、ですけど。
眼鏡の下辺りを掻きながら呟く男に、ふうんと気の無い相槌を打ちながら、気になっていたことを聞いてみる。
「ねえ、あんた、アノ人知ってる？」
指し示したのは、このカウンターの反対側──ドアを開けると隠れてしまう位置に飾られたライブの写真。
write by kaeruco。
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