Short dream 銀魂
□もどかしさ
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緊張する瞬間というものが私にはある。
普段そんなに緊張する質ではないのだが、それでもやはり、この鼓動は止められない。
「お邪魔しまーす・・・」
だいぶ夜が更けた頃、私はまだ仕事をしている土方さんの部屋へお茶を持ってきた。
「お茶、煎れたんです。ここに置いていいですか？」
近くの机を指す。
「あぁ」
土方さんはこっちなんて見てもいなかった。
うるさかった心臓が少し大人しくなる。
分かってはいるけれど。
けど、返事を返してくれたことがうれしかった。
そっと机の隅にお茶を置く。
土方さんは書類だけを見ていた。
ふと土方さんの前にある灰皿を見た。
仕事量が半端でないことを物語るような煙草の残骸を見て、ちょっと胸が痛んだ。
「灰皿、片付けていいですか？」
灰皿に手を伸ばす。
それに気がついた土方さんは、顔を上げた。
「悪ィな。」
すると、小さな溜息が聞こえた。
たぶん無意識に。
「お疲れ様です。」
それを聞いて新しい灰皿を渡しながら言う。
すると、
「別に？疲れてなんていねーよ。」
と答える。
嘘。
こんなに疲れた顔や背中をして。
目の下に真っ黒な隈を作って。
それでもあなたは嘘をつくの？
「…煙草とかマヨネーズ、足りてます？夜食持ってきましょうか？」
「大丈夫だ」
眠そうな目を擦る。
「書類…手伝いましょうか？」
反射的にそう言ってしまった。
土方さんは一瞬驚いた顔をする。
言ってしまった後、しまった！という想いが頭を巡った。
一介の女中なんかが手伝える訳ないのに。
それでもふっと笑顔を見せて私を気遣ってくれる。
「いや、大丈夫だ。お前も早く帰って寝ろ。」
仲間の隊士にすら弱みをみせず頑張っているこの人だから。
ただの女中の私に頼る訳ないということくらい分かっていた。
でも、言わずにはいられなかった。
「でも今日は、見回り中にいざこざもあったようですし…疲労がたまっていらっしゃるのでは？」
「…お前もう帰れ。」
「少しくらいなら私…」
「帰れって言ってんだろ！」
あぁ。
どうして私は女なのだろう？
男だったら真選組に入隊して、少しでもこの人の負担を減らしてあげられたのに。
あぁ。
どうして私はこの人の特別な人、ではないのだろう？
恋人だったら一日中傍にいて、この人の疲れを癒してあげられるのに。
「…出すぎた真似、すみませんでした。」
「…」
「…失礼します。」
長く居すぎて邪魔をしてしまったかもしれない。
「……」
あぁ。
なんで私は女中なのだろう…
近づけないもどかしさが胸を締め付けた。
「…おい。」
「…え？」
「茶、美味かった。」
見るとすっかり空になった湯呑が一つ。
それを見て思わず顔が紅くなるのが分かった。
「おかわり…持ってきてくれるか？」
「・・・！はいっ！今すぐ！」
簡単には近づけない。
それはずっと分かっていた事。
だったら一歩ずつ近づけばいいだけのこと。
今はそのもどかしさが何故か心地よかった。
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