AMEN
□信仰の代償
1ﾍﾟｰｼﾞ/18ﾍﾟｰｼﾞ
「はぁはぁはぁはぁはぁはぁはぁはぁ」
入り組んだ廃墟の通路を黒い髪をオールバックにしている若い男が走っている。
彼、マーロン神父は焦っていた。
彼はカーティスと同じ、魔の駆除を担当している神父のひとりだった。
「はぁはぁはぁはぁ。まいったなぁ。まさか、こんなタイミングで彼らと接触してしまうとは」
切り裂かれた自らの右腕の傷を左手でふさぎながら、廃墟の出口を目指す。
彼は若いながらも強力な力を持ち、それなりに名も知れていた。
(やっぱり、１人で来たのはミスでしたね)
今日彼はこの廃墟に夜獣の駆除に来ていた。
夜獣の駆除は難なくこなしたのだが、その後に出てきたヤツらがマズかった。
(とりあえず、大司教様に報告しなければ)
気がつくと、すでにロビーへとたどり着いていた。
(もう少し…!)
一気に駆け抜けようと、足に力をこめた。
しかし突然背中から空気を切り裂く音を聴き、マーロンはとっさにその場に倒れこむ。
その頭上を巨大な鎌が通過する。
「あちゃー、おっしい!!もう少しだったのに」
その鎌が飛んできた方向から少年の声がした。
廃墟の闇の中から、長い金髪を後ろで束ねた黒装束の少年が姿を現す。
「さっすが神父さま。あの一撃をよくかわしたね」
少年が手をかざすと、壁に突き刺さった鎌がすっと少年の手の中に戻る。
「ええ。私も命が惜しいですから」
マーロンが立ち上がりつつ、少年を睨みつける。
「そう怖い顔しないでよ。ビビっちゃうじゃない」
無邪気な笑みを浮かべながら、馴れ馴れしくマーロンに話しかける少年。
「残念ですが私は急いでいますので」
そう言うやいなや、後方へと跳びながら、手首に仕込んだ数本のナイフを投擲するマーロン。
ナイフは一直線に少年へと向かうが、少年の持っている鎌が全て弾いてしまった。
(さすがにあれで仕留められるほど甘くはありませんか。まぁ、時間稼ぎにはなりましたけど)
確かにナイフは弾かれたが、少年は鎌を動かす動作によってマーロンの動きに対する反応が少しばかり遅れた。
「ダメよ。逃げるなんて。面白くないじゃない」
突然マーロンの背後に、別の気配が現れる。
「なっ!」
とっさにそちらを向こうとするが、背後の気配が動くほうがはるかに速かった。
肉が引き裂かれる音と共に、左肩に激痛がはしる。
そのまま倒れてしまったマーロンの視界に、吹き飛ばされた左腕が写った。