・・短編弐・・
□◆消えない◆
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知ってるんだ。
目に見えるそればかりじゃない事を。
「クソー、なんで俺がこんな目に……！」
悪態をつきながら、腰に手を回して支えてくれる腕を知っている。
コイツにとってどうでもいい自分なのだから、とっとと捨て置けばいいのに。
結局、見棄てられないのを知っている。
言葉が汚くたって、顔が歪んでいたって。
支えてくる腕の力は強くて、気遣うように進める歩幅は優しくて。
本当は、こんな俺でも心配してくれる気持ちがある事を知っている。
――なぁ、万事屋。
――お前に惚れてんだ、俺は。
有り得ないだろ？
気色悪いだろ？
なのに、これが本当の話なんだ。
――なぁ、どうしたらいい？
考えても考えても、どうにもならねぇんだ。
気持ちを打ち消す事も、忘れる事も出来なくて。
抱え込んだ感情は限界を迎えてて、呑んだ酒は吐き出せてもこの想いの行き場が分からねぇんだ。
いっそお前が、消えてくれたら。
俺は楽になれるのに。
「っとに、何なんだよコイツ……！オイ、携帯とかなんか持ってんだろ！？ゴリラ呼び出せ無ぇのか！」
自力でなんか歩けていない男を支えて歩くのは、さぞかし重く煩わしい事だろう。
辛そうでいて苛立ちを含んだ声をあげる銀時の言葉に、土方の唇は漸く動いた。
「……消えろ」
「あ？」
口の中が胃酸の臭いと酒の味で気持ちが悪い。
異臭を放っていてもおかしくない状況だった自分を思い返して、土方は笑った。
「……目障りなんだよ、テメェなん、か……消え失せろ」
消えたいのは自分の方だ。
誰にも見せたくない醜態をよりにもよって、何故コイツに見られなければならないのか。
惚れてる相手に。
惚れてる相手、か。
しかし、気色悪い単語だな。
「んっとに腹立つ野郎だな！こっちは無理矢理やらされてんだぞコラァ！」
怒鳴り声と共に、こっちの顔に唾が飛ぶ。
それにさえ少し顔が緩むのだからもう末期だ。
「だから、捨てろ……もう、ほっとけ」
こんな自分を見られたくない。
こんな自分を知られたくない。
消えてくれ。
もう、本当に消えてくれ。
「あぁそうかよ！その辺の浪士に斬り殺されたって俺ァ知らねぇからな！」
もう、うんざりだとばかりに支えていた自分の身体から腕を外す銀時。
漸く解放されると安堵したのはコイツも自分もだろう。
なのに。
「……うぉッ！」
支えを失った身体が崩れるのと同時に、銀時の腕を掴んでいた。
自分の身体が地面に沈む道連れのように、その身体も引きずりおろす。
二人で道ばたで転んでいるような格好。
離した腕を掴まれた銀時はさぞ迷惑だったろうに。
やはり、自分の背中に手を回しその手は無意識に守ってくれていた。
もう、嫌だ。
勘弁してくれ。
「……ッつー！マジで面倒臭ェ！お前、いい加減にしろ！」
怒鳴る銀時が自分の胸ぐらを掴んで睨み付けてきた。
だから俺も睨み返してやろうと顔を上げて、口がゆっくりと動く。
「頼むから、行かないでくれ……」
自分の口が勝手に紡いだ言葉に、唖然としたのは目の前の男もそうだが自分だって同じだ。
何を、言ってるんだ俺は。
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