イナゴ長編
□two
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まだ人も多い放課後、
ダダダダダダ…と騒音が第一校舎に響き渡る。
｢(うるさい…)｣
ガラッ！と勢い良く西突き当たりの部屋の扉が引かれた。
恐らく『少年』であろう。
｢みっなみさわさーん！！｣
意気揚々と部屋の先客の名を叫ぶ。
幸いにもまだ彼女以外の生徒は居なかった。
｢…騒がしいな、キタロー｣
｢く・ら・まッス！倉間！あっ、なんなら典人でも……｣
｢誰が呼ぶか｣
連れないッスねぇ先輩〜、とニヤニヤしながら少年は鞄を部屋の隅に置いて南沢の元へ行く。
どうやら彼女は本を読んでいるようだった。
｢何読んでんスか？｣
｢……シンデレラ｣
やや顔を赤らめて、小さな声で呟く。
彼女が口にした物語は主に日本では子供用、それも幼稚園児が読む様な物として広まっているため、少し恥ずかしかったのだろう。
それを証拠づけるかのように、倉間はポカン…としてしまっている。
｢で、でも英語で書かれてるから対象年齢は別に、ちょ、丁度いいぐらいなんだからな！｣
流石に自分のキャラに合わない、と慌てて南沢は彼に弁解をする。
お陰で所々言葉が詰まってしまった。
｢な、何…何か言いなさ…｣
｢南沢さん超可愛いッスね｣
｢は！？な、な…お、お前馬鹿じゃないのか！意味不明だ…って…｣
｢(えっ何この反応)｣
ヤバい。
めっちゃ可愛い。
こんな表情するんだ、この人…。
まだ会って２回目だけど南沢さんってスッゲェクールなイメージだったから…。
なんつうか、こう
｢(ますます惚れた…)｣
もしかしてオレも今顔赤いんじゃねぇ？
｢みなみさ…｣
｢チビ助！かっ開館するから札変えて！｣
｢あっハイ！！｣
少年は何かを言いかけたが、愛しの彼女の命令にはかなり従順な様で、『開館』のプラスチックプレートを手にドアへ走って行った。
｢(可愛いなんて…久しぶりに言われたな…)｣
今はもう、
アイツも誰も
言ってくれないからな…
｢(…倉間は…あの噂聞いたなら……)｣
どうしてあたしに近付けるんだろう。
シンデレラ。
童話のタイトルであり、主人公の女性の通称。
彼女の名前は作中に一度も登場する事は無く、偽りの名で呼ばれ続ける。
継母に、動物に、全てに。
本当の名を知られる事なく『現実』でも彼女はシンデレラの名で物語は広まった。
偽りの自分を多くに広められた彼女。
本だらけのこの広い空間の、窓側のテーブルにポツンと置き忘れられた一冊の分厚い童話集。
何気なく開いたページには『Chinderella』の文字。
自然に重ねて居たのかも知れない。
惹かれ合っていたのかも知れない。
『彼女』と『彼女』の違い、それは
『彼女』には自分を悪環境から救ってくれる王子様が居て、
『彼女』は一人、悪環境の中で出ようと試みることも無く段々、段々と沈んで行く事。
彼女には最早、救いなど必要無かった。
自分にはこれがお似合いだと言わんばかりに孤独を受け入れ、また自らその道へ進んで行く。
器用で、非常に不器用なのだ。
｢南沢さーん！｣
｢…ん｣
少年が彼女の名を呼ぶ。
彼が呼ぶその名は、偽りか。
それとも『彼女』か。
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