キセキノウタ
□第４話：秋山家の人々
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「ただいまー」
「あ、澪ちゃんお帰りなさい」
あの後、律と健と別れて帰宅すると、紗南がパタパタとスリッパを鳴らして、玄関で澪を出迎えてくれた。
「とう？ まだ２日目だけど、学校には慣れた？」
紗南が桜ヶ丘高校のＯＧだと知ったのは入学式後、家族で食事に行った時。
「堀込先生、まだ桜高で教師やってるのねー。ママ驚いちゃった」
「……え？ えぇーっ!? ま、ママ桜ヶ丘の卒業生なのっ!?」
「えぇ、そうよ？ じゃなきゃ、桜ヶ丘薦めたりしないわ？
尤も共学になるなんて知らなかったけど」
ニコリ、と笑って紗南は言い、澪はガックリと肩を落とし
「……だから色々知ってたんだ……」
と、呟いたのだ。
「う…ん。慣れた、って言うか……」
紗南と並んで廊下を歩きながら、今日あった事を話す澪。
「そう……。龍君がね」
「っ!? なん!?」
「あら、ついあだ名で呼んじゃったわ。龍君と同じ名前だから」
「そ、それは私も……っ」
最初名前を聞いた時、まさかと思った位だから、と口の中で呟けば
「あら？ にぃにじゃないの？」
「っ!? そ、それは小さい頃の話だろっ!?」
と、澪は真っ赤になった。そんな娘をみて紗南は、コロコロと笑う。
「あぁ、そうそう。今夜お客様を１人連れて来るからって、さっきパパから連絡が来たの」
「お客様？ 警察の人かな？」
ダイニングにある椅子に腰掛けながら、澪は紗南に尋ねる。
「関係がある様でない様で」
「どっちっ!?」
思わず母親にツッコミを入れる澪。
「あら、だってパパもハッキリ言ってくれないんだもん。……和哉さん、私の「はいはい、それは良いから」澪ちゃんのイジワルー」
「(アンタ一体、幾つだっ!?)」
ハンカチを噛んで、さめざめと泣く我が母を見て、口には出さずにツッコミを入れる澪。
亡くなった京はともかく、最近母親に年の事を言うと、頬を抓られる事が増えた。
曰わく
「京の口癖じゃないけど、何時までも30代前半でいたいの」
「……20代後半じゃないんだ……」
だから口に出さずにツッコミを入れる。
これが京なら、それすら御法度だが。
だが確かに、娘の澪からしても、紗南は20代後半から30代前半でも通用する若さだ。
だから偶に母子で買い物へ行けば、仲の良い姉妹に見られる事もしばしば。
── 閑話休題 ──
「ただいまー」
「あら、パパだわ。お帰りなさーい」
パタパタとスリッパを鳴らして、紗南は和哉を迎えに玄関へ行く。
澪はもうそんな時間なのか、と時計を確認すれば５時少し前。何時もより早いな、などと思っていると──。
「澪ちゃん、お客様にご挨拶して？」
と紗南に促され、その顔をみて
「………っ!? えっ!? アルバラート君っ!? なんでっ!?」
「……やっぱりか。姉貴に紹介された時、まさか、とは思ったが……」
あ然とする澪を余所に、龍聖は溜め息を吐いて言う。
「ははっ、驚かせたな」
「あら澪ちゃん、制服のままね。着替えてらっしゃい。あ、準備が整うまで、澪ちゃんよろしくね」
「へっ？ あ、うん……。アルバラート君、こっち……」
と澪は自室に案内した。
「……あら、澪ちゃんったら積極的ね♪」
「まぁ相手が龍聖君だから構わないが」
それから直ぐに、澪の悲鳴が聞こえて来たのはお約束。
第４話：秋山家の人々
コミュニケーション(後)
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