平助×千鶴
□エピソード参『伝えられない･伝えたい』
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あれ？あそこにいるの、･･･千鶴じゃねぇか？
巡察から戻ってきたとき、縁側でボーッとしている千鶴を見つけた。
「千鶴っ!」
「平助君」
オレに気付くと彼女はふわりと優しい笑顔を見せた。
それに思わずドキッとしてしまうオレ。
ヤバイヤバイ、平常心だ････。
「どうしたんだ？こんなとこで」
「･･･ひなたぼっこ？」
言いながら笑う千鶴の笑顔にふと違和感が感じられた。
オレに向かって笑いかけてるはずなのに、どこか遠くに視線を向けている気がする。
「平助君は巡察の帰り？お疲れ様」
「あ、あぁ･･」
やっぱ変だ。今の笑顔に明るさが感じられない。
むしろ笑顔に影が射していて、････どこか悲しそうだ。
「･････千鶴」
「何？平助君」
前髪をそっと手で押しとめ、俺を見上げてくる彼女の顔は
やっぱり寂しそうな笑顔。
思わず抱きしめたくなる。
――けど、それができなくてそっと千鶴の手を握った。
ゴメンな、千鶴。オレ…、こんぐらいのことしかできねぇや。
オレたちは別に付き合ってるわけではない。
単にオレが片思いしているだけだ。
けど、今は大変なこのご時世････。気持ちを伝えるわけにはいかない。
どうしようもないんだ････――
「なんかあったのか？オレでよかったらなんでも聞くぞ？」
「･････平助君」
一瞬千鶴の瞳が潤む。
そして、彼女は先ほどの悲しい笑顔ではなく、
今度はさっきよりも、優しく･･･優しく微笑んだ。
「ありがとう、平助君」
と、オレ向かって小さくに囁きながら。
伝えたくても、伝えられない。
けど、いつかきっと伝えたい。
“大好き”だって伝えたい
続く＠