とある短編の創作小説
□SRP：妹達共鳴計画
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しばらく沈黙が続いた。
それは数秒だったかもしれないし、数十分だったかもしれない。
時間の感覚が分からなくなるような、複雑な気分で満たされていた。
09982号「……お断りです、とミサカは返答します」
一方通行「それは…オマエ個人の意思か？ それとも、実験が凍結されたから、って…ただそれだけの理由で言ってるだけか？」
09982号「…？ 一方通行は何の詮索をしているのでしょうか？ とミサカは疑問に思います」
一方通行「胸ン中の不快感が拭えねェンだよ。樹形図の設計者(ﾂﾘｰﾀﾞｲｱｸﾞﾗﾑ)の消失に始まり、実験の凍結。オマエら妹達の感情や、最近のアイツ(9423号)の様子まで。気持ち悪くて仕方ねェンだ」
ガッ！ と真横の大岩を掴み、バギィンッ!! と簡単に粉砕する。
その様子を、ミサカ9982号は黙って見届けていた。
一方通行「俺は学園都市の第一位だ。言うならば、学園都市の最優秀生徒なンだぜ？ その俺が“分からねェ”って言ってンだッ。今、俺の知らねェところで何が起きてンのかッ」
09982号「……一方通行、あなたは…、まさか…」
と、その時。
一方通行を取り囲んでいた大岩が全て、第三者による“電撃”によって崩された。
一方通行「……あァ？」
09982号「……ッ」
鉄橋から操作場へと降りてきた第三者は、一方通行を睨んでいる。
？？？？「……離れなさい…ッ」
右手に構えたコインの照準を合わせながら、超能力者の第三位が一方通行に言い放つ。
御坂美琴「ーーー今すぐッ、その子から離れなさいッ!! 一方通行ぁッ!!」
遠目からでは、新たな妹達かと思ったが、その気迫が魅せる雰囲気は桁違い。
だからこそ、一方通行は人目で確信した。
一方通行「……ハッ、そォか…。オマエが“オリジナル”かァ…」
御坂美琴「……ッ!!」
美琴はミサカ9982号を視線だけ向けて確認する。
見たところ、大きな怪我などは負っていない。
御坂美琴「…アンタ、こんなところで何してんのッ」
一方通行「……実験をしようとしてた、って言ったらどォすンだ？」
09982号「…ッ、何をッ!?」
御坂美琴「アンタッ、その子たちに恨みでもあるわけ!? 学園都市最強の力がありながら、無理やり実験をやらされてたってわけじゃないんでしょ!!」
美琴の憤りに答えるように、一方通行は悪役を演じていく。
実際に悪役のような立場だったのだから、演じるも何もないのだが。
ただ、自分に向けられた多くの感情を見ていくために。
一方通行「ンなモン、簡単な話だ。俺は絶対的な強さに憧れた。それを求めたッ。無敵(ﾚﾍﾞﾙ6)が欲しかったンだよッ！ これで満足したか？ 一方通行(ｱｸｾﾗﾚｰﾀ)にも及ばねェ、格下の超電磁砲(ﾚｰﾙｶﾞﾝ)ッ!!」
御坂美琴「ーーーッ!! うぅぉぉぉぁぁああああああああああああああああああああッ!!!!」
超電磁砲が放たれた。
一直線下の砂利をも消し飛ばし、一方通行の額に直撃する。
瞬間、美琴の真横を通過する形で易々と反射された。
御坂美琴「ーーーッ!!?」
これが第一位と第三位の力の差。
最強無敵の電撃姫も、一方通行には通じない。
その常識は、常盤台中学の中でしか渡り通ってはいないのだ。
一方通行「あァ？ まさか、こォンなシケたモンがお得意の超電磁砲だったとでもヌかす気か？ オイ」
御坂美琴「…ぁ……ぁッ…」
一方通行「…チッ、やァっぱ…この程度かよ」
項垂れる美琴を見て、一方通行は溜息を吐く。
結局、一方通行は何がしたかったのだろうか。
何が目的で絶対能力進化に関わってきたのか、もはや思い出すことも億劫だ。
一方通行「実験は凍結し、妹達を殺すこともなくなった。だがしかし、一方通行を取り巻く環境は変わるどころか、更に悪化していく一方です、ってか……。俺は笑えばイイのか、泣けばイイのか、もォ分かンねェよ」
御坂美琴「………は…？」
すると、ここでようやく美琴が顔を上げた。
御坂美琴「今、何て言ったの……？ 実験が、凍結？」
一方通行「あァ？ オマエ何も知らねェで突っ込ンできたのかよ。絶対能力進化は、もうとっくに」
御坂美琴「“そっち”じゃないわよ!! アンタ、その実験に関わってたくせに、何も聞かされてないわけッ!!?」
一方通行「……あァ？ 何のことだ？」
一方通行の反応から、ミサカ9982号も確信を得た様子を見せた。
09982号「お姉様が駆けつける直前に、もしやと思っていましたが……やはり知らなかったのですね。考えてみれば、一方通行は第9423次実験時から非協力の意思を見せていましたので、部外者と見なされても当然と言えば当然でしょう、とミサカは一人納得します」
一方通行「一人で納得してンじゃねェ！ どォいうことだ!? 何が起きてンのか、俺にも教えやがれ!!」
蚊帳の外に出された一方通行だが、必死に蚊帳へと食らいついてくる。
何も知らなかった一方通行を見て奥歯を噛みしめつつ、美琴は重い口を開いて説明を始める。
御坂美琴「今日の昼間。アンタが実験から下りたことは、この子から聞いたわ。でも実験が凍結したって事実に疑問が消えなかったのよ。何で“中止”じゃなくて“凍結”なのか、ってねッ」
一方通行「……ッ」
一方通行が樹形図の設計者(ﾂﾘｰﾀﾞｲｱｸﾞﾗﾑ)の件で引っかかっていた答えは、このことだった。
もう実験結果の演算が出来ないというのに、何故“凍結”という決断になったのか。
一方通行が非協力的ならば、実験を続行することは不可能だというのに。
09982号「絶対能力進化の実験は完全に凍結しました。しかし、ミサカたちによる実験は別の実験として採用が決定されています、とミサカは解説します」
一方通行「…何だとッ!?」
御坂美琴「その子、実験関係者以外には口を割らないから、私が代わりに教えてあげる。尤も、これもハッキングして入手した情報だから、大きな顔は出来ないけどねッ」
実験関係者と見なされなかった一方通行には伝えられなかった、新たな実験。
その内容が、美琴の口から一方通行へと伝達された。
御坂美琴「第二候補(ｽﾍﾟｱﾌﾟﾗﾝ)を応用力向上を目的とした、順位改変(ｸﾗｽﾁｪﾝｼﾞ)計画。学園都市の第二位がアンタを超えるために、全ての妹達に牙を向けてるのよ！」
一方通行が絶対能力進化実験を承諾しなけば、こんな馬鹿げた悪夢の輪廻は起こらなかったのに。
最後に美琴は、そう叫んでいた。
マンションの一室。
一人ぼっちのミサカは毛布の中で震えている。
09423号「…ぅ、ぅ……ッ…ひぐッ…」
最も古い検体番号は9423号。
自分が最初の犠牲者になるかもしれない。
09423号「いや…だ…ょ……ッ…、死にたく……ない…ぅぅ…ぐすんッ。う、ぅぅ………ッ」
ミサカネットワークを通じて、一方通行が実験の詳細を知ってしまった事実を認識したミサカは、身を抱きしめて泣いていた。
09423号「…ひぐッ………ぁ……、あくせ、ら……れ…ぇ…た……ッ…。助けて……ッ」
戦いたくないと願ったミサカの思いは天に届かず、学園都市の闇は新たな悪夢を妹達へと差し向ける。