新説 とある学園の死闘遊戯
□第02話 他
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今から半年以上前。
高山と手塚は、見慣れない建物内に誘拐された。
そこで行われたのは、十三人の殺し合い。
無差別に選ばれた人間を三日間監禁し、三日以内に殺し合わせる。
土御門元春「それは……！」
上条当麻「俺たちが関わってきた昏倒事件と酷似してやがるな……」
手塚義光「ほぉ……。つーことは、もう木原幻生は動き始めてたってことか……」
高山浩太「いや、そもそも木原はゲームの常連だ。何年も前から準備だけは進めていたのかもな」
垣根帝督「おい、その“常連”てのはどういう意味だ？」
その質問に、高山はあっさりと答えた。
高山浩太「俺たちが関わったゲームは、カジノで行われている賭け事の一つだ。十三人の中から勝者を予想し金を賭ける。お金持ち専門のアトラクションというわけだ」
上条当麻「なンだと!?」
そして、先ほどの質問の答えも出てきた。
垣根帝督「そのゲームの客として参加してた常連が、木原幻生ってわけか……」
手塚義光「何年前からの常連なのかは関係ねえ。俺たちは、あのカジノに関わった客を痛めつけに旅をしてたんだ」
高山浩太「真の目的は、新たなゲーム企画者を生み出さないこと。カジノの客を調べた上で、その可能性が最も高いと判断したのが先の男だ」
土御門元春「それで学園都市に来たってわけか……」
高山と手塚は、新たに悪夢のゲームが生み出されるのを防ぐために木原幻生を殺しに来た。
しかし、その前に恐れていたゲームは始まってしまったというわけなのだ。
上条当麻「……あン？」
その時、上条の右手が携帯を操作した。
メール作成画面に文章が記されていく。
土御門元春「カミやんか？」
上条当麻「みてェだな……」
そこには、こう書かれていた。
−−−−『思い出した！ ソンシャンが子供の頃に捕まった科学者の名も“木原”って言ってた。そこで十二人の友達と殺し合いをさせられたって！』
その文章には、誰もが驚愕した。
−−−−『彼岸の名を原子崩しから聞いた時、何か引っかかるものを感じてたんだ。多分、ソンシャンを捕まえたのも木原幻生ってヤツなんだと思う』
高山浩太「そう考えるのが妥当だろうな」
手塚義光「ったく、俺たちが事件に巻き込まれるより先に、もう木原の野郎は動いてたってのか……。嫌な予想が当たっちまったなぁ、高山の大将」
高山浩太「……そうだな」
そこで、ふと垣根が気付いた。
垣根帝督「……お前ら二人は、そのゲームに勝ったんだろ？ 結局、殺したのか？」
高山と手塚はゲームに巻き込まれた。
しかし、今こうして目の前にいるということは、そのゲームに生き残った勝者ということだ。
彼らも、他の十一人の参加者を殺したのだろうか……。
手塚義光「ククク、安心しな。俺たちは自分たち以外の参加者は一人も殺してねェよ」
土御門元春「一人も、だと……？」
高山浩太「あぁ、それは本当だ。過程で襲うことはあったが、結果的に俺たちは他の参加者を一人も殺していない」
他の“参加者”を殺していない。
二人は、そこを強調しているようだった。
つまりは、参加者ではない人間は殺した、と捉える事が出来るのだ。
しかし、そこには突っ込む理由も必要もなかった。
強制的に巻き込まれた参加者の命を、結果的に奪っていないのなら、それで良しとするしかない。
高山浩太「少々、話の軸が逸れてしまったな。筋を戻すぞ」