感謝感激！
□大きくなったきみ
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
「ナマエ姉さん、いってきます！」
『……うん、いってらっしゃい…』
つい最近まで、近所で幼なじみのバンがお父さんを助けに行ったり、世界を救いに出かけたりした。けど、不安の顔を見せて私に挨拶をしにいくことはなかった。むしろ、自信に溢れていた。
自分自身は、まだ子供にこんな無茶はさせたくないと思った。それはまだバンを知らないから思えること。
でも、およそ一年が経ち……まだまだ子供だと思っていた時だった。
いつの間にか、私の身長を越している。１４になったこの子が、ついに高校生になったばかりの私より成長したのだ。
ああ、もう子供なんて呼べない。弟のように扱えない。
『……また戦いに行くのね？』
「………ああ……」
目つきなんて、無邪気な瞳は消え去っている。もっと…甘えて欲しいけど、甘えるような年じゃない。
『…いってらっしゃい……
強くなったね…前とは全然違うよ、バン』
何気に、ふらりと言い放った。
また昔のように、目線より低い頭を優しく撫でたいけれど……置こうとする手は、動こうとはしなかった。
…この手で、バンを撫でていいのか……戸惑っていた。
「…ナマエ姉さん？」
『バンは……もう、甘えるような子じゃないんだよね…
変わっていったもの、何もかも……』
皮肉を込めて言ったわけじゃない。
自分の本音が…無意識に、だだ漏れになっているのは、触れたいものに触れない苦しみと辛さのせい。
さあ、可愛かった弟のような存在は消えて…１人の男となった幼なじみよ、さようなら。…これから強くなっても、私は忘れない。
「待って！
…どうしたの、ナマエ姉さん？」
『別にどうもしないよ…ただ見た目も中身も大人になったバンが嬉しいから言っただけ……
姉さんは、弟分が変わったことを「違う…！ナマエ姉さん、俺は何一つ変わってないよ！」
引き返そうとしたのに、とっさに私の手を掴んだバン。
…掴んだ手の感触は、昔懐かしい日を思い出させる。そうだ……この手は、がっしりしてるけれど温もりなんて変わってない。
掴んでいるのは…誰でもなく、バンじゃないか。
…でもなんて言えばいいのか分からない。
行動に迷っていると、また続けて彼は言い続けた。
「オレ……最近、ナマエ姉さんに頭撫でられてなくて…避けられてるって、思ってたんだ…
撫でなかったのは、俺が大人に見えたからなんだね……そうだよね、ナマエ姉さん？」
その言葉に否定する理由も根拠もない。…すべて事実。
『……そうだよ』
「でも！俺は…… 俺は………」
手首を掴まれているまま、沈黙が続く。
…バン、俺は………なんなの？
『バン、聞こえな……』
「姉さんだけ、でも……甘えたい、んだ…俺の「ただいま」を受け入れてくれる人が、いて……欲しいんだ…………」
…硬直。え、バン、今なんて……待って、今の言葉の意味は…
しかし相手は待ってくれず、手を離せば踵を返し手を振って「行ってきます！」と…去ってしまった。
今の言葉のバン…幼い顔してた。
……そうだ、幼くても大人になってもバンだ…近所のお姉さんで、「行ってきます」「ただいま」を受け取る１人の、バンの姉貴分なんだ、私は。
バンは、変わらないまま大きくなったんだ。
でもきっと何かは変わる。１つ小さな事が変わってもバンだ。帰ってきたら……『おかえりなさい』って、頭なでなでするんだ。
それまで、姉さん気長に待ってるからね。