ぬらりひょんの孫長編Ⅱ
□＃４ 鵺ヶ池と幼き記憶。
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『ねー童子』
茨「あ？」
『あの・・黒い色見てさ。思い出しちゃった』
茨「何をだよ」
『アタシが５００年前よりもっと小さなときだと思うんだけど・・。』
茨「・・・」
晴「母よ・・・私をもう一度、産んではくれまいか」
燃え盛る炎の中、人影はそこにあった。
１０００年前の、記憶。
晴「貴様等ァァ・・・・！！
闘えぬ母を何故討ったァァァァ！！！！！」
晴「堕ちろ人共！！！貴様等は、上に立つべきではない！！！」
母さんを傷つけられた兄さんは激昂し・・
またたくまに火の海。
晴「・・人は愚かだ・・。！・・佳澄・・・・佳澄はどこだ？姿が見えぬ！」
ガササッ！と、茂みから、佳澄が現れた。
『あ・・・に・・うえ・・・・！！』
晴「佳澄！どこに居たのだ・・・？その怪我は・・・」
服はボロボロで、肩から出血していた。
『・・・お母さん・・・アタシ・・・・お母さん・・・守れなくっ・・・て・・！
お母さん・・・アタシをかばって・・・！
ごめんなさい・・・！！ごめんなさいぃぃぃぃ・・・！！！！』
ボロボロと泣き崩れ、気絶した。
晴「茨木！」
茨木童子は黙って、その小さな身体を抱き上げ、清明と共に、去っていった。
『・・・あのときは本気で死ぬかと思ったなー。・・・あれ？思えばさー、その時も、土蜘蛛のときも、助けてくれたの童子だね（笑）』
茨「たまたまだ」
『へー残念だなぁ。』
茨「ニヤついてんじゃねぇ」
『でもねー童子。アタシ多分、どんだけ自分の意思と食い違った事されても・・母さんや兄さんに牙を剥くことは、出来ないとおもうんだ。
アタシ・・・あの時、母さんを守れなかったし・・兄さんが進むはずだった“道”を塞いじゃったから・・。』
茨「・・・」
『ねえ！童子は、絶対アタシの傍にいてよ』
茨「何でだよ。お前みてぇなじゃじゃ馬冗談じゃねぇ」
『何だよ連れないなぁ～。そこは“うん”って言ってくれたらさぁ・・』
茨「くれたら？」
『・・・・なんでもなーい』
傍にいろ、だァ？
当たり前だろ。
意地でも離さねぇ。
俺はずっと
お前を想って、守ってきたんだからよ。
お前が好きなんだよ。