わーきんぐ！佐藤編
□10品目
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「あ。お帰り、志麻さんっ…」
「………ただいま、です」
若干やつれた相馬が、律儀に志麻に話しかける。
今度は俺も志麻に近寄ると、何を思ったのか志麻は顔…というより頭を伏せった。
「…？何してんだ？」
「………、頭に手を置かれるのかな、と…」
「いや、違うけど……、置かれたいのか？」
違…っ！と妙に志麻が慌てて否定する。
――お。面白いなこいつ。からかえるまであと少しってとこか。
――…何で慌ててんのかは知らねぇけど。
「そっそれで！……何、ですか？」
「ん？ああ、そうだった」
「………？」
手を差し出す動作をすると、志麻はこてんと首を傾げた。
それから怖ず怖ずと手を差し出す。
その小さな手にプレゼントを置いてやった。
「……？……何ですか、こ――」
「さっき言ったろ、あげるって」
「――どんぐりっ」
その正体に気付いた途端、身体ごとビクッと震わせた。
拳をぐっと握り締め、そのままバッと俺を見上げる。
「私っ要らないって言いましたよねっ」
「――おお」
ショックの勢いか、普通に俺に噛み付く志麻。これが素か。
感心すると、志麻はハッとしたように固まった。
「………、えっと、……今のは、」
「素か」
「…、………、…えっと、………はい…」
小さくなって頷く志麻。
――………、……。
「…………」
「……？」
撫でてやった。俺の顔を見られないように。
――…何だよ。こいつ…。
――…………可愛い…な…。
「………」
俺が撫でたことを慰めとでも受け取ったのか、志麻は大人しく撫でられている。
隣で相馬が一歩引き、物凄く嬉しそうな顔をしているのは無視だ。ちらりとも目線はやらん。
「―ああ、それと志麻」
「……？」
握り締めたままの拳を開いてやる。
志麻は目を瞬かせてそれを見ていたが、掌の中のそれの本当の正体に気付くと、
驚いたように小さく声を漏らした。
「これ…、クッキー…！」
「コックがどんぐりなんか持ってたらクビだろ。気付けって」
「………」
そう言われ、志麻はむぅと唇を尖らせたが、すぐに口元を綻ばせた。
「……どんぐりより、嬉しい」
「――――」
少しぎこちなさは感じるものの、素直に笑う志麻に、俺はまた目を逸らす。
――…何だかんだ言って俺…、志麻に…
――敵いそうに、…ないな。
そう思ってしまった自分に苦笑し、それからハッとする。
――俺、今……―
「―笑った」
「っ……」
「…佐藤さん、…今…、笑いました、よね」
「………笑ってねぇ」
「……笑いました」
「笑ってねぇ」
「……笑いました」
今、気付いたこと一つ。
志麻と話すのは、案外心地良い。
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