夢の中で (短編)
□森
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大蛇丸の研究施設から脱出して１ヵ月経った後、体力も回復してきた。
散歩をかねて木の葉の森に行った時、小さな狼達が一カ所に集まって体を丸くして、怯えていた。
「どうしたの？そんな所に集まって…って、動物がしゃべるわけないか」
『失礼な！しゃべれるぞ！』
「…へ？」
なにかの見間違い…いや、聞き間違いだと最初は思った。
「動物がしゃべった！」
『バカ斬牙(ざんが)！しゃべるなっつっただろ！』
『うるさい！いい子ぶりやがって。アホ狼牙(ろうが)！』
それから12匹の小さな狼達は、ケンカを始めた。
「やめろよ！ケンカなんて」
子犬達が、オレを見る。
『フ、フツーは、動物がしゃべった時点で、気味悪がるとこだろ！なんでビビんねーんだよ!?』
斬牙と呼ばれた耳の毛が黒い仔狼は、泣きそうな表情をしていた。
「…わかんね。…なぁ、質問していいか？」
『ボク達が答えられる範囲なら、別にいいけど？』
目元から鼻先にかけて灰色がかった毛を持つ狼牙は、おすわりの姿勢のまま言った。
「なんでしゃべれるだ？」
すると、一番最初にしゃべり始めた斬牙が黙り込んだ。
「…なにかあったのか？」
10秒が過ぎた頃、狼牙がぽつりと小さな声でツラそうな口調で告げてくれた。
『…大蛇丸という人間に捕まえられ、実験を受けた結果です。人間の言葉を理解できて、話せるように…脳をいじくられました。 ボク達は、それぞれの力をあわせて脱出して今に至ります』
意外な、と言ったら失礼かも知れない。でも、自分と同じ共通点を持っていることに驚くより他に、そう表現するしかなかった。
「…そっか」