キリリク
□イタイ、キズ
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傷つけた。
気がついた時には、遅かった。
【A side】
雨が降っていた。
お弁当を広げながら乱馬がしかめっ面で窓の外を見る。
「ちっ、やみそうにねえな……」
「傘、持ってきてないのか？」
「持ってきたけどよ。なんだかんだで濡れちまうことが多いんだよな」
呪泉洞での出来事から数ヶ月。
乱馬は少し変わった気がする。
２人でいるときだけは、あたしに対して優しくなった。
周りに人がいると照れちゃうのか……みんなの前ではあんまり変わらないように見えるけど。
「ね、あかねっ！」
「なによ、ゆか？」
「乱馬くんと、何かあった！？」
「べっ、別に何も……ってなんでよ？」
「だって乱馬くん、最近たまにあかねに熱い視線送ってるから」
「えっ、えぇっ！？そっそんなこと……っ」
「あるんだって！あかねも乱馬くん見てる時間長くなったしね。告白でも……」
「ないない、ないってばっ」
あたしをからかうゆかやさゆり。
あたしだって……進展……したい、けどね……。
ガッシャンッ！
聞き慣れたガラス音。
「乱馬ーっ、愛妻弁当ねっ！食べるよろしっ！」
「ぐぇっ！やめろシャンプー！」
雨の中、傘をしたまま窓ガラスを割って教室に入り込むシャンプー。
愛妻弁当とか言いながら……乱馬の首もとにまとわりつく。
「寒い日にはあったかい中華が一番ねっ！」
「俺は弁当が……ぐぅっ！」
「さあさあっ！」
無理やり口に中華を突っ込まれ、苦しむ乱馬の膝にシャンプーが座る。
やだ、やめて……やめてっ！！
ガンッ！
あたしは机を乱馬に投げつけた。
「なにしてんのよ、みっともないっ！」
「おめーはまたっ！状況見ろよっ！俺が悪りぃのかっ！？」
「あんたがはっきりしないからでしょっ！」
「はっきりってなんだよ！？」
「乱馬、こんな凶暴な女やめて私にするよろし。私なら乱馬の補佐もできるね。無差別格闘流も安泰よっ」
「何言うてんのやっ！うちかて乱ちゃんの許嫁やでっ！無差別格闘流はうちが盛り上げたるっ！道場なんてなくても大丈夫やっ！」
「おっおい、おめえら……」
道場なんてなくても……？
プツ、と何かがきれた……。
「そう……そうよね……」
「……あかね？」
「もともと早乙女流は道場なんてないものね……」
「おいあかね、おまえ……」
「わかってるわよ、あたしだって！あたしだって天道流の二代目よっ！」
「！？」
乱馬が唖然とあたしを見る。
けど……止まらない……っ！
「そうね、無差別格闘流に乱馬は不可欠よねっ！けど、だけど……っ！」
「あか……」
「あたしには、必要ないわっ！」
「…………っ！！」
乱馬が凍りついた。
シャンプーも右京も……声が出ないようで……。
「……そっ……そうかよ……」
「……あ……」
しまった、と思った。
でも……。
「あーそうかよっ！おめーの気持ちはわかったっ！出てってやらあっ！」
鞄も持たず。
靴も履き替えず。
女になることも、考えず。
乱馬は窓から飛び出した。
「あ、ら、乱馬……っ」
追いかけようとしたあたしの腕をシャンプーがつかむ。
「あかねに乱馬を追いかける資格、ないね」
「そやな。乱ちゃん怒らせたんやで」
「……っ」
乱馬のあとを追うシャンプーと右京を呆然と見つめた。
「あかね……大丈夫？」
「……違う、違うわ……」
「あかね？」
「あっあたし、帰る！」
乱馬は怒ったわけじゃない。
あたしは乱馬を怒らせたわけじゃない。
乱馬は……。
傷ついた、のよ。
傷つけた。
あたしが。
２人でいるときだけは、すごく優しくなった乱馬を。
きっと乱馬なりに、気持ちを態度に出してくれてたのに。
本当は知ってる。
『やめろよ、小太刀！』
『悪りぃな、うっちゃん』
『いい加減にしろよ、シャンプー！』
いつだって乱馬ははっきりしてた。
ただ……あの３人が諦めなかっただけ……。
鞄をつかんで走った。
乱馬は、出てってやるって言ってた。
なら、荷物まとめに一度帰るはずだわっ！
家の門をくぐろうとして、玄関を出る乱馬に気がついた。
やっぱり……大きな荷物を背負ってる……。
「乱馬っ、あの……っ」
「……」
話しかけたあたしに答えることもなく。
目すら合わせず。
乱馬はあたしの横を通り過ぎようとした。
思わずその乱馬の腕をつかんだ。
「ねえ待って！あたし……っ！」
「……離せよ」
地の底からかと思えるほどの、暗く沈んだ……静かな、声。
身を竦ませたあたしの手を振り払うように……乱馬は、走り去った……。
あたし……何を失ったの……？
無差別格闘流の跡継ぎ？
うちの居候？
一番、大切な……。
乱馬、を……？