小話
□ベタ・ベッタ！
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【A side】
「……なんでここにいなきゃいけないわけ？」
「知るかよっ、お前こそなんでこの部屋にいるんだよ！？」
強い口調で、でもヒソヒソと会話をするあたしたちがいるのは……道場の隅にある物置。
まったく、乱馬って相変わらず自分勝手ね！？
小太刀に“ぜひ私と美しい年明けを”とかなんとか言われて追いかけられてるくせにっ。
「あたしはここの物置を整理してただけよっ」
「はあ！？今頃！？」
……だってなんだかんだ家中の大掃除なんて、そうそう進むわけないじゃない！？
結構広いんだからね、うち！
やっと道場にまで手が回ると思ってやってたのに！
なのに三人娘に追いかけられてばかりで手伝いもしない乱馬が、今になってそんな事言うなんて！
「あたし関係ないじゃない！離してよっ！まだ道場の掃除が……」
「しっ！きたっ！」
狭い物置の中、あたしを抱える乱馬の腕に力が入る。
「乱馬さまああああっ！かくれんぼはお止めになってくださいまし！小太刀はここですわああああっ！」
……いつもいつも、なんでこの状況でかくれんぼなんて言葉が出てくるのかしらね？
どう見たって逃げてるじゃないの……。
遠ざかっていく小太刀の声に、乱馬がホッとしてあたしから手を離した。
「ったく、なんで最後の最後まであいつらに追いかけられなきゃなんねーんだよ……」
「あら、シャンプーと右京がお店を開いてるから、１人だけでまだマシなんじゃないの？」
「嫌味かよ？かわいくねーなっ」
「ええ、可愛くない許婚で悪かったわねっ。じゃ、あたしは掃除を続けるから」
「は！？もう年越しの時間だぜ！？」
「え！？もうそんな時間！？」
「ああ、さっきなびきが紅白の勝敗が決まったって言ってたから」
「ああもう……あんたの追いかけっこに巻き込まれて全然進まなかったじゃない……」
もう年越しの時間……大掃除、終わらなかったな……。
「とにかく、あたしもう出るわよ。ここにいたってしょうがないもの」
「まっ、まだ小太刀がいるかもしれねえだろ！？もうちょっと隠れてろよっ」
「なんでよ！？あたし、関係ないじゃない！」
「いいからっ」
ぐい、と乱馬に引っ張られて、結局また同じ体勢に。
はあ……とため息をついた次の瞬間、あたしは気が付いた。
……閉ざされた真っ暗な空間の中。
乱馬に抱きしめられたままで……新しい年を迎えるの……？
ドキドキドキ、気が付いた瞬間からあたしの心臓は激しく動き出す。
暖かいのは乱馬に抱きしめられているから。
熱いのは……あたしが、乱馬を求めているから……？
「……あかね」
「っ」
ふと頬に触れた乱馬の手に導かれるように、少しだけ目線を上げた。
「……乱馬……？」
「……」
暗闇でも分かる、乱馬……きっと、赤い……。
ふわり……――
唇に温かい柔らかな感触、そして…………遠くから聞こえる、お父さんたちの新年の挨拶…………。
「……今年も、よろしく……」
「……今年は……」
「？」
一瞬だけ、言葉を閉ざした乱馬。
そのあとに続いたのは……。
「……も少し先まで……よろしく……」
「！！」
……今年は……少しだけ、期待して過ごそうかな……？
…完…