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□姫君の気分次第
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「おい! ルーシィ!」
「何よナツ、言っとくけどこのジュースはあげないわよ」
「ちげぇよ、そんなことじゃねぇよ」
「じゃあ何なのよ」
ルーシィが少しイライラしながら言うと、ナツの頬は風船のようにぷくっと膨れる。
最近、ナツはルーシィの笑顔が見たくて、ずっとルーシィを観察していた。
そして気づいたことがあった。
ルーシィは、ナツの前ではあまり笑わないのだ。
その事に気づいたナツは、不満に思った。
なぜ、自分の前では笑わないのか?
その事がドロドロと渦となって頭を駆け巡る。
しかもナツは、なぜそんな事が気になるのか分かっていない。
「なぁ、教えてくれよ」
「何をよ?」
「なんでこんなにもルーシィの笑顔が見たいんだ?」
ナツが言った瞬間、ルーシィは飲んでいたタピオカジュース(ミルクティー)をまるで鯨の潮吹きのように噴いた。
「んだよルーシィ、汚ねぇじゃねぇか」
ナツが呆れたように言うと、ルーシィはナツをキリッと睨む。
「だってアンタがイキナリあんなこと言うから……!」
ルーシィの言うとおり、あの言葉は愛の告白にも等しい言葉である。
まさか、愛の告白?
と、ルーシィは一瞬思ったが、ナツなんだから、と自分に念を押した。
もう、勘違いするのは懲り懲りなのだ。
「まぁいいわ、あっち行きなさい。邪魔よ」
「いやだ」
ナツがここに居ると決め込んだとき、ふとどこからか声が聞こえてくる。
「ルーシィー!」
それは、ハッピーのもので。
そのままハッピーは、目にも留まらぬ早さでルーシィの胸に飛び込んだ。
「ルーシィ聞いてよ! さっきオイラが食べようとした魚を、ナツが食べたんだ!」
うわぁぁんと泣きながら、ハッピーはルーシィに訴える。
ナツはその横で、あっと思い出したようで、ぽんっと手をついた。
「だから、悪かったって言ってるじゃねぇか」
「ナツのバカー! オイラ、ルーシィの子になるー!」
「あはは。本当になっちゃう〜?」
ハッピーに微笑みながら冗談を言うルーシィを見て、ナツは不機嫌になる。
まただ……。
また、俺以外のヤツに笑ってる。
その事象が、ナツには気に入らなかった。
どうしてかは、分からない。
でも、気に入らないのだ。
「……だよ……」
「? 何か言った?」
「何で、俺には笑ってくれねぇんだよ……」
「なっ!?」
ナツは、ルーシィの懐に居るハッピーを睨みながら、ルーシィの両肩を掴んだ。
「俺だって、ルーシィの笑った顔が見てぇ」
2人の距離が縮まっていく。
ルーシィは今、何が起こっているか分からないほど、パニックになっていた。
もう、ルーシィの吐息がナツにかかりそうになった。
瞬間。
「で、で、でぇきてる゛ー!」
ハッピーは紅潮した顔を両手で隠しながら、どこかへ飛んでいった。
そしてナツは、今使用とした事を思い出す。
(俺、今何しようとしたんだ!?)
考えた途端、顔から火がでるくらい……いや、火がでるほど恥ずかしくなった。
「わ、悪ぃ!」
恥ずかしさのあまり、ナツはこの場から逃げる。
残されたルーシィは、何がなんだか分からなくて、ポカーンとただ座っていた。
ーendー
→オマケ