サマーメモリーズ
□16.
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「憶えた？」
その言葉に、健二はハッとする。
夕飯のテーブルにずらりと並んでいる親戚一同の視線が、全て健二に集まっている。
夏希はずっと、一人一人親戚の名前を説明していたのだが……正直、何も頭に入らなかった。ただ、夏希の手書きであろう親戚図に描かれている犬の絵を見ていたら……時が過ぎていた。
しかし、「いいえ、全く！」と言う訳にもいかず……
「はあ……いや、どうかなぁ……」
そう、答えておいた。自然と肩に力が入り、顔が赤くなる。
「ま！取り敢えず、」
それぞれが「よろしく」と言う。割とバラバラだ。「よろしくお願いします」という健二の小さな声は、やはりそれぞれの雑談に消え入った。
健二は極度に緊張していた。
頬は引き攣るし、厭に心拍数が落ち着かないし、上がってしまって、頬が熱くなる。じんわりと両手が汗で滲む。―――知らない人に囲まれるのは、苦手だった。まして、食事なんて……
「それ、なまえが描いたんだよ」
夏希に突然話しかけられて、健二はビクリとした。
隣を見れば、ほら、「その犬」と指差している。
そこにはさっきずっと見ていた、犬の絵があった。顔はそれなりに犬っぽいけれど……体は、なんだか……火星人？
「ねーなまえ？」
「ふぁっ？」
何が？と理一の隣に座って居たなまえが、健二を見た。
「これどう見てもクラゲだよねー？」
「なっ、ちゃんと犬だし」
「絵心があるじゃないか」
「理一お兄ちゃんまで……！」
「健二君もクラゲに見えるよね？」
「……犬に見えるよね？」
「えっと、じゃあ……」
ニコリと、夏希が笑いかける。
なまえがジト目で見る。
健二は顔が赤くなった。
目を泳がせていると、なまえの皿が目に映る。―――イカ、ばっかりだ。
「―――イカで」
「うん！？」
「あっ！確かに、そう見えるかも！ 」
「んっ！？」
健二はなまえを見て思わず笑ってしまった。
肩の力は緩んでいた。
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