地獄の姫が見た江戸
□第１話
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「やっと着いた……」
江戸の駅に降り立ち、及川刹那（おいかわせつな）は呟いた。
「久しぶりだな、江戸（ここ）に来るの」
駅を出て、刹那は紙切れを出して見る。
「……」
『午後６時、コンテナ前』
自身でメモした紙切れを見て、一息つき、駅から歩き出した。
京にいた刹那は、３日前、江戸にいた高杉から連絡を受けた。
『よォ、刹那』
「久しぶりね。晋助さん…」
低めな声で、刹那は携帯越しに答える。
「何か用？」
『あァ。おまえ、今京にいんだろ？』
「そうだけど」
『ちょっと江戸に来い』
「！…江戸に？」
高杉が自分を江戸に呼ぶ理由は、だいたいの予想がつく。
『今度、幕府の要人が集まる宿を襲撃する。おまえの力を借りてェ』
「……構わないわ。そういうことなら」
『そうか。なら、３日後の午後６時、港で待ってろ。遣いをやる』
「３日後ね。誰が来るの？」
『黒衣の死に神だ』
それだけを言うと、高杉は携帯を切った。
「『黒衣の死に神』……」
刹那は呟き、携帯の電源を切る。
「一体、どんな人だろう…」
刹那はこれまでにも、何度か鬼兵隊に協力をしてきた。
だが、タイミングが悪いからなのか、黒衣の死に神に会ったことが無い。
「あと２時間位か…」
駅と港の中間辺りにある宿に行き、持っていた荷物を広げる。
「早めに着替えるかな」
着ていた茜色の着物を脱ぎ、やや丈の短い赤い着物を着る。
「えーっと、紐…」
髪を纏め、赤い紐でポニーテール状にし、白い襟巻きで口元を隠す。
「じゃあ、ちょっと早いけど、行くかな」
刀を腰に差し、煉獄姫（れんごくひめ）の出で立ちになると、窓から外に出た。
「…着いた」
人目を避ける為、裏通りや遠回りをした。
着いたのは、待ち合わせの１５分程前。
「まだ着てない、か……」
黒衣の死に神の特徴は、２丁の銃を使うこと、女性だということ、そして、その二つ名通り、喪服をあしらった黒い着物を着ていること。
「晋助さんも、写真位送ってくれれば顔が分かったのに…」
ぼやきながら、刹那は目を閉じ、千里眼（せんりがん）と呼ばれる能力で波導（はどう）を見る。
波導は、全ての生き物や物質が放つ、気やオーラのことで、刹那は生まれつきそれが見える。
（顔までは見えないけど、これで何時来ても……ん？）
遠くから、青白く光る人影が見えた。
（あの人かな？）
波導で相手を吟味していると、思わず息を呑む。
（この人、まさか…!?）
そう思っていると、相手はこちらに銃を向け、発砲してきた。
「くっ…！」
目を開け、小刀を取り出すと、素早く弾丸を弾いた。
「…！」
キンッ、という高い音が響く。
呼吸を整え、刹那は小刀を構えて相手を見据える。
「流石ですわね」