白黒の理想郷
□第８話
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翌朝、リコリスはポケモンセンター内の食堂で、朝食を食べていた。
ノワールと通信で会話した後、イラつきながらポケモンセンターに直行した。
「もうあいつに、こっちから連絡するのやめよ」
ぼやきながら、パンにかぶりつく。
リコリスの足元では、ポケモン達も食事をしている。
「みんな、食べ終わったら、サンヨウジムに行くからね」
そう言うと、ポケモン達は返事をした。
朝食の後、リコリスはポケモンを出したまま、ポケモンセンターを後にする。
「さーて、初めてのジム戦だよ。みんな、張り切っていこうね！」
声を掛けた時、突然チュリネが走り出した。
「ちょっとチュリネ！どこ行くの!?」
チュリネは止まらず、街外れに向かう。
目線の先に、廃墟のような建物が見えてくる。
「何ここ…」
持っている電子タウンマップを出して見てみた。
「『夢の跡地』…。何かの工場跡みたいね」
廃止されて長いのか、廃墟同然の跡地は、子供やポケモン達の遊び場になっているらしい。
「あ！チュリネ!!」
リコリスは慌ててチュリネを捜す。
すると、崩れた壁の側に立つ木の前に、チュリネがいるのを見つけた。
「こんな所にいたの？チュリネ」
「チュリー…」
チュリネが木の前から退くと、そこには１匹のポケモンがうずくまっていた。
「ん？このポケモンは？」
大きな毛虫のようなポケモンがいた。
リコリスはポケモン図鑑を出し、調べてみた。
「たいまつポケモンの…メラルバ？」
メラルバは、リコリスを見上げる。
「生息してるのは、火山帯や乾燥した地域？全然違うじゃない、ここ…」
緑に囲まれたこの場所は、メラルバが生息しているとは、とても思えなかった。
「誰かのポケモン？それとも、逃がされたのかな…？」
「メラ、メラッ」
メラルバは何かを訴えてくるが、リコリスには解らない。
「え？何？」
「チュリ」
チュリネはメラルバを指す。
メラルバはリコリスを見上げ、上体を忙しなく動かしている。
「もしかして…あたしと一緒に来たいの？」
そう訊くと、メラルバは頷いた。
「トレーナーはいないから野生みたいだけど…。でも、何でこんな所に？」
「メラ〜ッ」
「あ、ごめんごめん」
リコリスはモンスターボールを出し、メラルバに向けた。
メラルバはボールに入り、数回動き、やがて止まった。
「メラルバゲーット！」
「チュリー！」
チュリネは嬉しそうに飛び跳ねた。
「チュリネ、メラルバがここにいるって、よく分かったね」
「チュリチュリ」
「でも、何でメラルバがこんな場所に？」