月の残像
□第６話
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「うぅ……」
桂達の姿を見てすぐ、強い頭痛が銀時を襲う。
「銀時、どうした!?」
「大丈夫ですか!?」
「しっかりするネ！」
５人は驚き、銀時に駆け寄る。
砂浜に手をつき、銀時は激痛のなか、ぼんやりと浮かぶ記憶を必死で手繰り寄せる。
「うあ…ぁ…っ!!」
突然脱力し、頭ががくんと下がった。
「銀時…」
小声で桂が呟くように言うと、銀時は顔を上げる。
「ヅラ…。刹那、高杉…何で、こんなとこにいんだ……？」
汗を滲ませ、荒く呼吸をしながら銀時は訊いた。
「銀時さん…！思い出したの!?」
「……少しな。あと、ぼんやりしてて…曖昧だけど」
薄く笑い、刹那を見る。
目線を動かし、新八と神楽の方を向いた。
「…それより、おまえら……誰だ？」
「え……」
その一言に２人は凍りつく。
昼間聞いた、もう聞きたくなかった言葉を、また聞いてしまった為に。
「こいつらのこと、分かんねェのか？」
２人を指差しながら高杉が訊くと、銀時は静かに頷いた。
「誰なんだ？あと、おまえらを見るのが、すげー久しぶりに感じる…」
記憶がほんの一部しか戻っていないせいで、周りのことに動揺する。
「どの位、思い出したんだ？」
「…俺達３人が刹那を見つけて拾ったのと、戦に出て戦ったのと…。あとは……」
続けようとした時、再び頭痛が起こる。
「うっ…！」
「銀さん！」
「…その位だ。思い出したのは」
苦しそうに呼吸をしながら答えた。
「銀ちゃん…」
神楽は声を掛け、新八と一緒に銀時の前に行く。
「私達のこと…、やっぱり分かんないアルか？」
「３人で、万事屋やってきたじゃないですか…！」
「万事屋ァ？なんだそれ？おまえらと、そんな訳分かんねーことしてたのか？俺……」
万事屋が何なのかは判らない。
が、話を聞いていて、白哉の言っていたことと矛盾していることに気付いた。
考えようとすると、先程よりも強い頭痛に襲われた。
「ぐっ…あぁ…!!」
砂の上に倒れ込み、銀時は頭を抱えた。
「銀時！」
「銀時さん！」
「銀さん！」
「銀ちゃん！」
５人は、それぞれ銀時を呼んだ。
「思い…出せねェ…。おまえらのことも、白哉の言ってたことも…。俺自身のことも……」
うつ伏せになったまま、切れ切れに呟いた。
「ん…？おい、白哉って誰だ？」
聞き覚えの無い名に、高杉が訊いた。
「昼間いた、黒髪の男か!?」
桂が言うと、銀時は少し顔を上げる。
「昼間…？よく分かんねェけど、白哉は俺の…家族だ……」