月の残像
□第７話
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「銀…ちゃん……」
銀時が見えなくなった後、神楽はその場に座り込んだ。
「神楽ちゃん…」
新八は神楽の肩に手を置くが、それ以上の言葉が出なかった。
（今の銀さんは、ただ記憶が無いだけじゃなくて、僕達の知らない人に見えた……）
自分の家族だ、と言った男の所に戻った銀時のことを思った。
仮に記憶があっても、自分達を置いて行くのか？
「私…待ってるアル」
「え？」
「前と同じように、銀ちゃんが戻ってくるのを待ってるネ」
以前、銀時は事故で記憶を全て失ったことがあるが、今回は以前と違う。
「でも……、銀さんが戻ってくるって言い切れないよ」
「それでも！銀ちゃんは、必ず戻ってくるって信じてるネ!!」
神楽の目をじっと見る。
銀時のことを信じている、という目だ。
「そう…だね。銀さんは、戻ってくるよね」
一瞬でも銀時は戻ってこない、と感じた自分を恥ずかしく思い、新八は神楽に笑い返した。
「ふぅ…」
海岸から戻った銀時は、部屋に入った。
白哉は眠っており、銀時が出て行ったことに気付いていないようだ。
「……」
一緒に帰ろう、と言った２人の子供…… 新八と神楽のことを考えた。
全く分からないが、２人が自分を慕っていたのは確かなようだ。
（何も思い出せねェ……。けど）
「一緒に行ったら、白哉は１人になっちまうしな……」
呟きながら、白哉の隣に行った時だった。
「うっ……」
また頭痛が起きた。
しかも、痛みと共に、細切れになった記憶が溢れてくる。
（なん…だ…？）
白く光る満月。
走りつづける、白哉と自分。
谷底の激流。
「うぐっ！あぁぁっ!!」
何かを思い出せそうな気がした。
だが、何故か、思い出してはいけない、と叫ぶ自分がいる。
「銀時!?どうした!?」
呻き声に白哉は飛び起きて、銀時の隣に行く。
「…びゃ…くや……」
荒く呼吸をしながら、白哉を見上げる。
「俺…」
「どこにも行かないで」
突然、冷たい声で白哉が言った。
「え……？」
「そばにいて！俺は、銀時と離れたくないんだよ!!」
銀時の空いている手を掴み、悲痛な声で叫ぶ。
「待てよ白哉、落ち着けよ…！」
取り乱す白哉を、銀時は呆然と見る。
「…ごめん。さっき、怖い夢見て……」
手を離そうとすると、銀時は白哉の手を握り返す。
「心配すんな白哉。俺は、おまえと一緒にいてやっから」
「銀時……」
銀時を見つめる白哉の目は、どこか潤んでいた。