月の残像
□第９話
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あれから３日が経ったが、桂達は何も手掛かりを得ることが出来なかったという。
「小太郎さん達も駄目だったのね…」
刹那は携帯を片手にぽつりと呟くと、ベンチに座り、近くで買ったアイスを口にする。
（やっぱり、もう一度あそこに行った方がいいかな…）
「バニラーッ！」
考え事をしていた時、神楽の声が聞こえ、顔を上げた。
「！神楽ちゃん」
「何してるアルか？」
刹那の隣に行き、顔を覗き込む。
「ちょっと、考え事」
「ふーん。…あ、またアイス食べてる」
「なんか、外で神楽ちゃんと逢う時、私ってよくアイス食べてるね…」
「そうアルナ」
刹那が外でアイスを食べている時は、よく神楽と顔を合わせる。
「神楽ちゃんも食べる？お金あげるけど」
「マジでか!?バニラ、ありがとう!!」
刹那から小銭を貰うと、神楽は嬉しそうにアイス屋に行った。
「確か、初めて逢った時は、ミルク味だったんだよね…」
今食べているのは苺味だが、神楽と最初に逢った時はミルク味を食べていた。
（それを遠目で見てたから……）
神楽が刹那を『バニラ』と呼ぶのは、食べていたミルク味のアイスをバニラ味と勘違いした為。
バニラと呼ばれることに対しては、特に抵抗はないが。
（バニラ味より、ミルク味の方が好きだけどね）
残ったアイスを一口で食べると、刹那は立ち上がった。
同じ頃、銀時は白哉と一緒に散歩をしていた。
「歩いて大丈夫だったか？」
「……ああ」
時折頭痛が起こるが、しばらく眠れば治った。
だが、それと同時に気になることがあった。
（寝れば、何かを忘れる気がする……）
頭痛と共に何かがあった気がするが、その『何か』が判らない。
「今日は、海が荒れてるな」
気付くと、浜辺に来ており、白哉が言う通り海は荒れていた。
「そうだな…」
あまり感心が無さそうに呟く。
じっと海を眺めていると、ある光景が脳裏に浮かぶ。
（あれ…？何だ？）
何かが分かりそうになった時だった。
「あ…」
聞き覚えのある声に顔を向けると、そこには刹那が立っていた。
「銀時さん…」
「…刹那…か…？」
銀時が呟くのと同時に、白哉が刹那の前に出る。
「あなたが…、銀時さんの言っていた家族？」
それに答えず、白哉はナイフのような物を取り出し、刹那に向ける。
「銀時は渡さない…！」
「待って。私はあなたと戦うつもりは」
「うるせぇっ！」
警戒した白哉に刹那の声は届かず、そのまま襲いかかってくる。
「くっ…！」
刹那は避け、普段から隠し持っている小刀を出し、応戦する。
「白哉、やめろ！刹那は敵じゃねェ！」