土方が大阪から帰ってきて、晶は羅刹化について話した。


土方はそれをふまえた上で、晶を新選組の隊士としていさせてやると言った。


それから、５ヶ月が経ち、６月になった。





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――


「晶。行くよ。」


『はい』



晶は、近藤、沖田、平助と共に池田屋に乗り込むことになった。


「ご用改めである！」


近藤の勇ましい声と共に、池田屋襲撃が始まった。


晶はどんどん人を切っていく。


全身に血を浴び、足を、手を、血に汚し。


どんどん、どんどん切っていく。





――…ｽﾞｸﾝｯ





『……ヤバい……』





晶の身体の中心が疼く。


晶は、理性を保とうと必死になり、動きが鈍り始めた。


それを見越した隊士が切りかかってくるが、間一髪のところで切り捨てる。


晶は隙を見て、階段の下に潜り込み、深呼吸をして、疼きを鎮めようとしていた。


鎮めようとしていたときに、二階から、大嫌いな奴らの気配がした。


階段下から辺りを見渡しても、沖田と平助の姿が見当たらないことに気がつき、まだ中心が疼いている身体に鞭打って、二階へ向かった。


二階につくと、案の定、２人の姿があった。


しかし、その２人の視線の先には、それぞれ奴らがいた。


平助の視線の先には天霧が。


沖田の視線の先には風間がいた。


沖田と風間は既に殺りあっていたようで、誰がどう見ても、沖田が不利な状況だった。



「久し振りだな、晶。」


『……風間……千景……』


「何をそんなに怖い顔をする必要がある。」


『黙れ』



そう言って、晶は沖田と風間の間に立ち、刀をかまえた。



「晶。さがって。あれは僕の獲物だよ」


『知っています。』


「だったら、さがって。」


『無理です。沖田さんを死なせるわけにはいきませんから。』


「ほう？晶。お前は今ここで俺の血を見て、理性を保っていられるのか？」


『―…それは…！』



晶は悔しそうに顔を歪める。


それを見透かしたように、風間は刀をかまえ、不適に笑った。



「まぁ、いい。かかってこい。師がどれほど強いか証明してくれよう」


『…っるさい！』



晶は風間に飛びかかった。