BLUE Company
□第三章 夜空はプラネタリウム
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七月のある金曜日、俺、相葉雅紀、二宮和也、櫻井翔、松本潤、とシャチョーである大野智様の五人で飲みに来ていた。
今度海外に出張する松本の為のプチ壮行会だ。
元から堅苦しくない秘書課だけど、男ばっかりの宴会と言えば、猥談となり、自然、シャチョーの方に視線が向かって行く。
「何だよ？いいよ、俺の事は」
もうほっといてくれ、と小声で言うと、グラスを傾けた。
だけど、シャチョーの横には二宮が座っていて、許しそうにない雰囲気だ。
「ところで、何であんたゴム持ってんの？」
ぶっっっ、ぐぉっ、ごほっ、ごほっ……
シャチョー、俺、松本の三人が飲みかけの酒を、吹く、喉に詰まらす、むせる、で涙目になりながら息を整える。
櫻井一人が、平然と飲み続けて
「それは、私も不思議でした。智様、ご自分で買われたのですか？」
とシャチョーに聞いた。
「今まで女性とご一緒だった処は、そういった場所ではありませんでしたね。最初からそのつもりで持参されていたのですか？」
あいつ、酔ってんのかな？
なんか、二宮よりたちが悪い気がする。櫻井って、真面目な分、辛辣なトコがある。
さっきまでむせて苦しそうにしていた松本が、今は苦しそうに、笑っている。
シャチョー、ファイト！
俺は思わず、両手の拳を握って、シャチョーに頷いてみせた。伝わってるかな、俺の気持ち。
「…唐沢だよ」
「え？ 大野家の執事頭、の唐沢さん？」
「＂紳士の嗜みでございます。相手の方を幸せにする事が出来るようになるまでは、こちらをお使いになって下さい＂って、ポケットチーフに潜ませてくれるんだ」
「へー。じゃ、左胸に入ってんだ？」
「全然わっかんねぇな」
「今日は入ってない。あったとしても、極極薄だから分からないと思うよ。唐沢が仕込むんだぞ？」
多分みんな唐沢さんを思い浮かべている。伊東四郎似のあの人がねぇ。
『にんっ』
いや、考えつかないねぇ。
「それにあの人、意外にキツイんだ。＂今は女性も発展的ですので、用心の為でもあります＂って、そういう意味だろ？」
ちょっとコメントし辛いなあ、と思ったら、櫻井が頷きながら言った。
「大野家の執事としては、一時の快楽で、将来主人が使い物にならなくなったら大変ですから。唐沢さんらしい配慮ですね」
「ゴンッ」
シャチョー、テーブルに突っ伏し頭ぶつけた。スゴイ音がした。
まぁまぁ、とかいいながら、二宮がシャチョーの肩に手を置き、起き上がらせる。
そのまま自分に引き寄せてる。
「それで、あんたは、何時になったら懲りてくれるのかな？」
シャチョー硬直してる。
「何だ、またドジったのか？」
松本が、しょーがねーなー、といいながら、嬉しそうに言った。
「目撃情報があってね。もう、大変だったよ、一昨夜は！」
「なっっ、何で？知っ…」
シャチョーが一人、赤くなったり青くなったりしている。
「あんた有名人なんだからさ～。常に見られている訳よ？ブログがあるの、知ってる？＂日本の社長＂ての」
「あ～、あれだろ？株式会社幕◯の。ウチも載ってるよな？智様よくあの取材受けた、な訳ないか、二宮が？」
「苦労したよ～、プロフィールとか。趣味のとこ＂女を釣る事＂なんて記入出来ないから、＂釣り＂とだけいれといた」
「～あれそうだったのか！どっから＂釣り＂が出て来たのかと思ってたんだ。だって智様趣味無いもんな？」
シャチョーは神妙に答えた。
「今は、仕事が趣味です」
「笑えねぇ。 で？一昨日って何？」
松本が話を蒸し返した。
「この人ねぇ、また一昨夜ヒット（魚が釣れること）させたんだよ」
「それって、ヒットされちゃった、の間違いじゃね？」
あまりな言われ方に、シャチョーも抵抗したが、小声だ。
「プ、プライベートだろ…」
「！ 俺はな、あんたの後始末のために、ネット見通しだったんだぞ？どんだけ嘘書き込んだと思う？完徹だったんだ！」
耳元で怒鳴られてシャチョーしょげ返っている。
「なんか、静かだね？」
俺は雰囲気を変えようと、仕切りの襖に耳を当ててみた。
ここは前から利用している料亭だから良く知っているけど、今日は本当に静かだ。
今日の幹事の二宮が、
「無理をいって俺達一組だけに貸切ったんだよ。社長がまた据膳食わないように」
なんて言うから、俺は本当に頭に来た。
「ニノは、何でシャチョーを苛めるのかな？」
俺の抗議の声も二宮には届かない。却って淋しい言葉が返ってきた。
「お前に分かってもらおうなんて思ってないし」
松本が慰めるように俺を見て言った。
「二宮はドのつくＳだから、Ｍを見ると苛めたくなんだよ」
智様さみしそうに笑ってるじゃないか。
「本人前になんだけど、こんーなにいい人、他にいないよ？」
「ゴマ擦っとけば良い事あるかもな～」
「そんな事じゃないでしょー？もー、信じらんないよっ」
こんな席には居られないと、俺はシャチョーを連れ出した。
「相葉くん、歩くの早いよ。手も痛いし、止まってくれないかな？」
俺はシャチョーの手を掴んだままだったらしい。
「あ…」
手首を見ると、赤くなってる？
「丁度ベンチがあるよ、座ろうか？」
俺は情けなくて、一つ頷いた。
どうして俺は、順序よく物事を運べないのだろう？
いつも思いつきで動いてしまう。
今日だって、松本の壮行会だったのに。
「あ～、もう！悩んでたってしょうがない！」
「あはははっ。相葉くんはイイなあ、君を見ていると元気になるよ」
え？そう？
「常に前に前にギアが入っていて、気持ちがいいよ」
「だけど、煩くない？」
「全然」
「空回りしちゃうし？」
「何でもトライして見ないと、解らないことあるよね？研究者なんだから、トコトン追求すべきだろ」
「え？なんで？」
「相葉くん総合研究部門に就職してるのに、なんで秘書課にいるの？一度聞こうと思っていたんだけど」
「あれ？シャチョー、俺の事気にしてないかと思ってた。朝の挨拶も『そして相葉くん』てついでのように言われるから」
「あのメンバーだったら、最後に見るのは相葉くんにしたいよ～、元気貰えるし。気持ち良く笑顔なの、君だけじゃない？」
だけど、そうだ。いつも一人一人を見て、声、かけてくれる。
シャチョーの笑顔が話を促してくる。
「ちょっと、前の部署でやり過ぎちゃって、二宮が引っ張ってくれたんだ。『パシリがほしいから』って、ちょうどシャチョーの事で忙しくなるころだったし」
「もう前の部署には戻りたくないの？途中の研究もあったんでしょ？」
「でも、松本も営業行っちゃうし…」
「自分の気持ちが大事だよ。考えておいてね」
はー、なんだかんだ言って、やっぱりシャチョーは社長なんだな～。
顔をあげると、満天の星。むかし、見た事ある。
「俺、小さい時、ニノの手を離しちゃった事があるんだ。そしたら、あいつ…家に帰って来なくて、どのくらいだろ？ずっと会えなくて、ようやく会えたら、違う子になってた」
二宮の両親がウチにきた時、夜でこんな星空だった。
あの時からずっと、俺はニノを探している気がする。
「二宮くんの事が気がかりなの？」
「そんな事『自分の心配すれば？』って言われるよ？」
シャチョー何か考え込んでる。
しばらくして、俺を見て言った。
「さて、戻ろうか？それとも二人で飲みに行っちゃおうか？」
出て来た手前戻り辛いしね、と言って笑った。
「相葉くんは俺と同じ匂いがする。ペースが同じっぽいから、安心する」
「え？俺もそう、思ってた！」
あははと笑うと、二人立ち上がった。
「俺の行きつけのBAR、行ってみる？」
「基本的な事聞いていい？二宮にあ～んなにボロクソ言われて、何でやめないの？」
「出会いを求めているんだけど？」
「でも、酒場にはさ。シャチョーみたいな人を釣ろうって女性しか居ないんじゃない？」
「………考えた事なかった」
呆然とする社長の肩を抱いて歩き始めた。
「今日は俺がおごるよ～。駅前の一杯飲み屋でねっ」
第三章 相葉篇 おわり
【attention】
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