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□【島国】寝正月【全年齢】
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「イギリスさん、みかんを持ってきましたよ」
「ひとつもらってもいいか？」
「はい、どうぞ」
「ありがとう。」
両手で差し出されたから、両手で受け取った。
みかんが思った以上に冷えていて、少し驚いた。
しかしそれよりも、菊の手が冷えていることが気にかかった。
「お前・・手つめたいな」
「そうですか？自分では気が付きませんでした」
日本はコタツに入ると、みかんをひとつ手にとって、おもむろに剥き始めた。
「イギリスさんご存知ですか」
「なにを？」
「日本には、みかんの皮をむく芸術があるんですよ」
「へえ・・」
日本ってホント変わってんな。
そう思っても、口には出さない。
日本が、実は他国の評価をやたら気にしていると分かっていたから。
「イギリスさん、どうしてニヤけていらっしゃるのですか」
「あ、いや、何でもねえ」
日本の視線が刺さる。
真っ黒な瞳孔を見つめても、何を考えているのか、さっぱり読めない。
「ポチくん、みかんですよ」
「ワン」
あの犬あったかそうだな。
そこで俺は、大事なことを思い出した。
「おい日本、ハツモウデに行かなくていいのか？」
「ああ。」
日本は少し考え込むような素振りを見せたあと、
「イギリスさんは会議でお疲れのようですし、日を改めましょう。
初詣には、体力が要るのです。」
「俺は別に大丈夫だけど・・・ふぁ」
言いながら、あくびをしてしまった。
「寝正月、という素晴らしい過ごし方もあります。いかがですか？」
「そんな言葉もあるのか」
どう過ごすにしても、日本と一緒なら悪くない、と思った。
年賀状を配達するバイクの音がして、ポチ君が短く鳴いた。
END.
（次ページあとがきです。）