Novel
□幸せのマテリア
1ﾍﾟｰｼﾞ/9ﾍﾟｰｼﾞ
「クラウド、誕生日おめでとう！」
俺はそう言ってくれる家族にぎこちなく笑みを向けた。
24という歳にもなって誕生日パーティーとはさすがに恥ずかしい。
それでも大切な人たちが、俺が生まれてきたことを喜んで祝ってくれる。
嬉しくないわけない。
「ありがとう…」
照れくさいから少し目線を落として呟いた。
誕生日席に座らされる。
テーブル一杯にパーティー用のご馳走。
チョコクリームのホールケーキが目の前にあり、ホワイトチョコのプレートには、
『Happy Birthday! Cloud』
と描かれていた。
何時ぶりのバースデイケーキだろう。
恥ずかしくて、嬉しくて。
ケーキに見入っている俺にティファが微笑みながらケーキを指差した。
「クラウド。このケーキね、マリンとデンゼルが作ってくれたの」
二人の方へ視線を向けると、すこし緊張して見ている。
ティファはいつの間にかケーキを一切れ切っていて、俺に渡す。
「食べてあげて。二人とも頑張ったんだから」
その言葉に二人が何故緊張しているのか理解する。
俺の反応を気にしているのか。
すごく嬉しくて、ガラにもないが二人を抱きしめたいくらいだから、緊張しなくてもいいのに。
二人は本当に可愛いな、なんて思いながら口にケーキを運ぶ。
「…」
甘すぎなくてクリームがしつこくない。
だけどとてもまろやかで、二人が込めてくれた気持ちからだろうか。
とても優しい味がした。
「すごく美味い」
微笑んでそう言うと、マリンとデンゼルの表情が、ぱっと明るくなった。
「やったな、マリン！」
「うん！クラウド、ケーキはね私たちからのプレゼントだよ！」
にこにこと嬉しそうに笑う二人。
俺は立ち上がって二人の頭を優しく撫でた。
「ありがとな、マリン、デンゼル」