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□bEAty spOtO
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「待った？」
「え――」
知らない男の声がした。
「いけないなぁ。強引に誘うなんてさ」
人を小馬鹿にしたような、軽薄で間延びした声で、男に笑いかける。
「ねぇ？そう思わない？」
腰に手が回され、自然と見上げる形になる。
わたしに絡んでいた男は、まだ立ち去ろうとしない。
「…合わせろ」
耳元で囁かれる。助けてやるということらしい。
「…わかったわ」
男に聞こえないように返して、背に腕を回す。
「遅いわ」
拗ねたような表情をして、胸に表情を埋める。あの男と寝るよりずっといい。
ああいう強引な男は、押しても引いても逆効果だから。
「ごめんごめん。ちょっと仕事が長引いちゃってねぇ」
「待ってたのよ？そうしたらあの男が絡んできて…怖くて」
視界が滲む。怖かったのは本当。
だって、前に一度、危ない目に遭ったから。
またそうなったらと思うと、頭が真っ白になった。
「さて、どうする？」
「……チッ」
「退け！」と怒鳴りつけ、乱暴に店を出て行く。
涙は留まることを知らず、止めどなく流れていく。
ハンカチを取り出して化粧室へ行こうとすると、知らない男が立ち塞がる。
「そんなんで化粧室までたどり着けるの？」
へらりと笑う声に、はっと気づく。
答えは目に見えている。化粧室に連れ込まれたら終わりだ。
でも、いつまでも抱きついている訳にもいかない。
どうしようもなく、とりあえず顔を上げようとすると、
ぽすっという気の抜けた音と共に、顔を戻される。
「ねぇ」
どういうつもり、という意味を込めて、じっと見つめると、深い意味はないよとまた笑った。
「落ち着くまで貸してあげるよ」
そう言いながら、私の頭を手で押さえつけていて、私は離れることをやめ、言葉に甘えることにした。