Dendrobium Phalanopsis type
□第1章
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「ここまでくりゃ、大丈夫か…」
彼は呟くと、私を振り返った。水色の瞳が再び私を見据える。
私は緊張と恥ずかしさで思わず俯く。どうすることもできないので、そのままじっと地面を見つめていた。
と、ふいに私の視界に黒いブーツが入り込む。
それはどう考えても彼のモノで。
はっとして気づけば彼は…。
――スンスン――
「!!?」
私 の 匂 い を 嗅 い で い た !?
「……間違いねぇ」
彼は誰に言うとでもなく呟く。
「デューイとおんなじ匂いだ…」
「えっ…!?」
聞き覚えのある名前に私は反応する。自分が気が弱いことも忘れ、思わず口を開く…が。
「あのっ…!!」
「さ、て、と…」
彼の言葉に遮られ、私は口を閉ざさるをえなかった。
彼は私から一歩離れると小さく笑って言う。
「改めまして…」
それから私に向かってふわり、と跪いてみせた。
「へ…?」
この人、なにを―――。
「お初にお目にかかります。ニーア・フローレンス様。ワタクシは貴女様の僕(シモベ)、契約者のフェンリルです」
言いたいことを一気に言うと、彼は顔を上げ、得意気にニヤリと笑ってみせた。
「……?」
えーと……? この人はつまり、何が言いたいんだ…?
馬鹿正直にそう思った。
思考回路は停止している。
しかし、その思考回路が再び機能し始めたとき、私は―。
「え? えっ!? えぇっ!!? えぇーーーっ!!!!」
『え』を連呼していた。
そんな私の様子に彼は立ち上がりながら苦笑する。
「ンな態度すんなよ。傷つくぜ?」
けれど彼のそんな言葉も、今の私は気にする暇もない。それくらい気が動転していた。
だってそうでしょ!?
今まで一度も精霊を使役することができなかった人が、急に現れた初対面の人に「アナタの僕です。契約者です」なんて言われたって、誰がすぐに納得するもんですか!!
はっ! ていうかこの人、人間だし、精霊じゃないもん!!
「…おい」
あ、でも確か、『フェンリル』って言ってたような…?
「おい…!」
ああ、なんか、クラクラしてきた……。
「おいッ!! 聞いてンのかッ!?」
「はっ、はいぃぃっっ!!!!!!!」
彼の大声にようやく覚醒した私はすっとんきょうな声を上げた。
一方彼は、不機嫌に眉をしかめ、私を見下ろしている。
「大丈夫か?」
「だっ、大丈夫です!!」
「ならいいけど…。ま、その様子じゃ、俺の話も信じてねェようだがな」
『そりゃぁ、まぁ、簡単には信じられませんよ…』
と、内心で呟く。
そんな私の前で彼は少し考え込む素振りをみせる。
それから「よし」と呟いて私に言う。
「証拠、見せてやるよ。お前が俺の主だっていうな」
「証拠……?」
私の言葉に彼は頷く。
「あぁ、そうだ。――お前、リング持ってんだろ?」
リング……?
なんのだろう…?
考え込む私に彼は呆れ声で言う。
「指輪だよ。指輪。持ってんだろ?」
「え、と…。えと……」
指輪なんて填めてないし、そもそも持っていなかった。
だから彼が言う事もイマイチ理解できない。
どう答えようかと思案する私に彼はイライラし始めたようで。
銀の髪をくしゃくしゃと乱暴に掻き、言った。
「どうなんだよ? 持ってんの? 持ってねぇの?」
答えざるをえなくなった私は仕方なく、ビクビクしながら言う。
「も…、もって、ない、です……」
「――は?」
「持ってないです」
私の言葉に彼は信じられないと言いたげな表情(カオ)をしてみせる。
しかしすぐに真面目な表情(カオ)をして考え込む。
「んー…。じゃあさ…」
呟いて、ピッと私を指差した。
「ずっと身に付けてるもん、ない?」
「ずっと、身に付けてる、モノ……?」
「あぁ」と彼は頷き、付け足す。
「別に、リングじゃなくてもいい。とにかくずっと身に付けてるもん。あっだろ?」
ずっと、身に付けてる…。
私は無意識のうちに、服の上からそっと胸のあたりを押さえていた。
そこには御守り代わりにと母から貰ったペンダント―父の遺品が掛かっていた。それは不死鳥(フェニックス)を象ったもので碧い宝石で造られているものだった。
貰ったとき「肌身離さず持っていなさい」と母に言われたのを覚えている。とても、真面目な表情で言われたから。
『これの事…なのかな?でも…』
正直、見せたくなかった。
これは私が一番大切にしてる物だったし、万が一欲しいなどといわれたら断れなくなる事は目に見えていた。
渋る私に彼が声をかける。
「そこ、かけてるもん、出せよ」
「っ!?」
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