小説
□キスを100回(未)
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
パタパタと暖かな風が吹く。
エレンは、大きくはためくシーツを一気に取り込んだ。
たっぷりお日様の光を浴びたそれは、とても気持ち良さそうに、真っ白だ。
「やぁ、エレン。今日も、精が出るね」
「あ、エルヴィン団長。お疲れ様です。何か、書類に不備でもありましたか？」
「いや、今日は、ちょっと通りかかったので、寄らせてもらった。」
言いながら、一つの袋をエルヴィンは手渡した。
エレンが中身を覗くと、そこには真っ赤な林檎がはいっていた。
「美味しそうですね。ありがとうございます」
今でもまだ手に入れることの難しい果物に、エレンの頬も緩む。
「兵長に…、リヴァイさんに、会っていきますか？」
「いや、今日はやめておこう。よろしく、伝えてくれるか？」
「わかりました。これ、早く持って行きたいので、失礼しますね」
「あぁ」
エルヴィンが頷くのを確認すると、大きなシーツと林檎を抱え、エレンは古城の中へと戻っていった。
その背を手を振り、見守るエルヴィン。
「あれから、15年、経ったのか」
街の外に、壁はない。
巨人の駆逐に成功した人類は、徐々に壁外へと移住も開始している。
多くの兵士の犠牲の上に、成り立った平和。
リヴァイもまた、その一人といえるだろう。
15年前のあの日から、眠ったまま、目を覚ますことはなかった。
「兵長、今日はエルヴィン団長が林檎を持ってきてくれたんですよ」
大荷物を抱えながら、部屋の扉を開けると変わらずベッドで横になり眠るリヴァイの姿。
リヴァイの部屋には塵一つ落ちてはいない。
リヴァイの部屋だけではなく、この古城全て、エレンの手によりピカピカだ。
それは全て、目の前で眠る愛しい人のため。
潔癖症な彼が少しでも機嫌良く、気持ち良く過ごしてもらうため。
リヴァイを抱きかかえ、シーツを取り替える。
15年も眠ったままで、すっかり軽くなってしまった身体に、エレンの顔がほんのり曇る。
でも、エレンは気付かないふりをした。
「ねぇ、リヴァイさん。俺、30歳になったんですよ」
横になったリヴァイの手に自分の指をからめる。
リヴァイの姿は15年経った今も筋肉が落ちた以外は昔のまま、何も変わらない。
「もう少しで追い越しちゃいますよ。もう兵長にクソガキなんて言わせません。
あ、俺、調査兵団の兵士長補佐になりました。兵士長はリヴァイさんのままです。
先日、調査兵団は海を見たそうです。どこまでも続く水で、しょっぱくて、中には魚まで泳いでるんですって。
人より大きい魚もいるそうですよ。」
エレンは話す。何時ものように。
返事がなくとも。
「ね、世界は広くて色々あるみたいですよ。一緒に見たいですね…」
エレンの瞳から涙がこぼれた。
ポツリと、リヴァイの手を濡らす。
かつて、エレンの涙を拭ってくれたその手は動かない。
声が聞きたい。
それは怒声でも構わない。
眉間にシワよせながら、睨みつけるその瞳に映りたい。
ポスッと、リヴァイの胸に頭を乗せる。
「ね…、だから、目を開けてください」
エレンは静かに瞳を閉じた。
カタン…
リヴァイとエレン、2人しかいないはずの古城に、音がした。
誰かいる？
エレンはリヴァイから離れ、扉の方へ向かった。