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□これからのこと
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「君は警察官だし、なにより同じ女性だ｣
「ふぉ、ふぉ｣
「飲み込んでから話しなよ｣
オクタン焼きを麦茶で流し込んで、セナは理解できない、と眼で訴えた｡
「まさかダイゴくん、リオンちゃんといると石捜しにいけないとかそういう？｣
「そうじゃない｣
それがまるきりなかったかと訊かれれば、答えに迷ったが(実際、リオンと行動を始めてから石捜しに行けていない)、ダイゴは即答した｡
「君はリオンの知り合いだし、記憶に関しても、僕なんかより手助けできると思うんだ｣
もっともらしいことを言ったが、ダイゴの本心ではない｡
もちろん、リオンが記憶と、元の生活を取り戻すことを望んでいないわけではないけれど、第一の目的にはしていない｡
一緒にいたら、欲が深くなる｡
情ではなく、欲が｡
あれをしてほしい、これもしてほしいと、伝えずにいるのは思ったより苦である｡
いつかリオンの心を踏みにじって、無理強いしないと断言できなかった｡
もし、リオンが孤立無援の少女であれば、その境遇を大いに利用しただろう。しかし、予想外の繋がりを持ったセナが、リオンの前に現れた｡
取り返しのつかないことになる前に｡
リオンが正しく縋れる人物がいるのだから、託す方がきっといい。セナならば、すぐにサリカに連絡もできるだろう｡
リオンを笑って手放せるうちに｡
結局は、自分が傷付かないように。損をしないように｡
狡いだの、卑怯だの、言われないように、綺麗事を吐いた｡
友人は麦茶をもうひと口飲んで、真剣なまなざしを向けた｡
「いやぁ･･････ちょっと、お断りさせてもらうよ｣
凛とした声はそう答えた｡
聞き間違いかと思うほど、彼女の眼は冷静な色を称えていた。困る様子も悩む様子もなかった｡
「どうして｣
ダイゴは思いもよらぬ答えに動揺したが、それをおくびにも出さないよう尋ねる｡
まずひとつ、とセナは人差し指を立てた｡
「リオンちゃんは結構ヤバい組織に狙われてます｣
「あの、誘拐しようとした男のことかい？｣
「そう。具体的なことはまだわかってないんだけど、サリカさんがセイバー団と名乗っていたのを聞いている。あの眼鏡の男はツルイと名乗ったそうだよ｣
「セイバー･･････救世主？｣
「らしいね。なにからこの世をお救いくださるのかはさっぱりだけど｣
で、その組織のなにがヤバいかっていうと、と言い置き、セナはタブレット端末を起動した。手慣れた様子で操作して、いくつかの画像をダイゴに見せる｡
荒らされた邸宅の様子や、なにか重要そうな資料、キープアウトのテープを張った野外の画像である｡
「セイバー団らしき組織の犯行の現場写真。強盗、建造物侵入、脅迫、傷害、エトセトラ！
あいつら、目的ははっきりしないのに、結構なんでも正当化してやってるみたい｣
「みたいって･･････｣
「どれもヒワマキで起きていない。だから私は捜査できなかった｣
そしてこれ、とセナが見せたのは、地面に血液が広がる現場の画像だった｡
数字の入ったプレートや、白いテープが敷かれている。画像だけでは詳しい場所はわからないが、どこかの森のようである｡
「さっき問い合わせてみた。スエツミ・サリカさんは、セイバー団らしい連中に襲われて、今入院している｣
「なんだって？｣
「意識不明の重体、面会謝絶だってさ｣
その言葉に、ダイゴは罪悪感を憶えた｡
ポケモンリーグは、民間の機関で唯一、捜査権を持っている｡
これはそこに属するのが実力者ばかりで、なおかつ大会開催時以外は比較的手が空いている者が多いからだ｡
だから重大事件が発生し、各町の警察署が対処に負えないようであれば、ポケモンリーグに協力が要請される｡
もし、ダイゴがセイバー団のことをもっと早く知っていたら、絶対に捜査に乗り出していただろう。リーグの人間に声をかけるかどうかは置いといて｡
そうすれば、サリカの悲劇は防げたかもしれないのに｡
「このこと、リオンは･･････｣
「たぶん今は知らない。でもこのことがあって、私のところに来ようとしたのかもしれない｡
まぁ･･････もし来ていたとしても、手に負えないからダイゴくんに相談したろうけど｣
一介の刑事じゃあできることなんて知れてるよ、とどこか投げやりな口調である｡
「で、話を戻すんだけど、私にリオンちゃんの保護は出来ないよ｣
「･･････根拠は？｣
「私よりダイゴくんのが強い｣
それまでおとなしく話を聞いていたメガニウムが、悄げたように鳴いた。セナがすかさず撫でる｡
「うんうん、よしよし、ハイネが弱いって言ってるんじゃないんだよ｣
「そうだよ。君たちは充分強いと───｣
「またまたぁ！ ていうかそうじゃなくって、それだけじゃなくって｡
君には誰にも真似できない放浪癖があるじゃないか！｣
「ガニュー！」
ハイネが鳴くと、外からも賛同するような声が上がる。煩いな、とダイゴは眉をひそめた｡
「君の居場所ってそうそう特定できないしさぁ、やっぱり君がリオンちゃん連れている方が、遭遇率が低くなるって意味で安全だと思うんだよねぇ｣
ダイゴが返す言葉に詰まる中、メガニウムを撫でながら、そしてひとつ、とセナは言った｡
「私、刑事辞めるから｣
「は？」
これには、ダイゴも驚いた。この友人は、刑事の仕事に誇りを持っていたのではなかったか｡
「転職するの。君もよぉく知ってるところに｣
「よく知っている？ ･･････まさか、デボンに？｣
セナはふっと微笑んで、敬礼してみせた。メガニウムも、つるのムチをのばして主人のポーズを真似る｡
「まぁ、これからよろしくねぇ｣
「･･････こちらこそ、よろしく頼むよ｣