その他書架
□空を駆ける
5ﾍﾟｰｼﾞ/8ﾍﾟｰｼﾞ
「混んでるねぇ。みんな仕事お休みなのかなぁ｣
ミナモデパートの婦人服売場で、商品を詰んだ買い物カゴを抱え、レジ清算を待っていたときに、セナがしみじみ呟いた｡
それを隣で聞いていたリオンは、それをあなたが言うのか･･･と軽い疑問を憶えながら、同じようにカゴを抱えている｡
セナが昨日付けで刑事を辞職したことは聞いている｡
だが、いつ新しい勤め先に出勤するかは聞いていない｡
ダイゴが言うには、再就職先はデボンコーポレーションとのこと｡
どうせなら、ダイゴとともにデボンへ出向いて、挨拶でもすればよかったのではないだろうか｡
そうすれば、ダイゴと離れて行動する不安を憶えることもなかったのに･･････｡
お次でお待ちのお客さま、とレジの店員に声を掛けられ、セナとリオンはカゴをふたつ、レジ台に上げた。ふたりの商品は、カゴの中で交ざってしまったため、会計は同時に行うことにしたのだ｡
店員は手際よく商品をチェックして、袋に詰めていく｡
店員が合計金額を提示すると、セナは迷うことなく、自分の財布から紙幣を取り出して支払う｡
リオンが財布を取り出すと、セナは押し留めてしまった｡
「え、あの｣
「いいって、いいって。お姉さんに任せなさい？｣
「でも」
「はいはーい、行くよー｣
会計が終わり、ふたつに分かれた袋を受け取る。セナがふたつとも持とうとするのを半ばひったくるように、重そうな方を掴むと、彼女はぷっと吹き出した｡
「あぁありがとう。でもリオンちゃんのはこっち入ってるよー？｣
「ではそっちもお持ちします｣
「んーん、気にしないの｣
実を言うと、買い物の中身はほとんどがセナの物だ。リオンが新しく買ったのは、体格にぴったり合う下着を数枚である｡
「お金は･･････｣
「心配いらないよ。どうせダイゴくんからもらったお金だから｣
「ダイゴさんから･･････？｣
「君の服を買うっつったらくれたの。で、あとはなにが要る？ アウターとかトップスとか全然｣
ぐう、と音がした｡
人で混雑しているのだが、その音ははっきりと、セナから聞こえた｡
「買って、ない、けど･･････｣
セナの言葉が尻すぼみになっていく｡
気まずそうなまなざしが、聞こえた？と問い掛けた。リオンは小さく頷いて、腕時計に眼を落とす。昼食にはまだ早い時刻だ｡
「･･････なにを食べましょうか｣
「パフェ食べたい｣
「パフェ･･････？｣
「そう。屋上にね、フードコートがあるんだよ。そこのアイスクリーム屋さんでパフェ売ってるんだ。食べよう？｣
よし、そうと決まれば、とセナは足取り軽く、エレベーターへ向かっていく｡
エレベーターはさほど混んでおらず、すんなりと屋上へ到着した｡
屋上はまだ昼前だけあって人はまばらだが、それでも賑やかだった｡
明るい陽射しの陽気さも相俟って、人々は楽しそうに食事をしている。このデパートにはレストラン街もあるのだが、それに負けず劣らず、屋上フードコートも人気のようだ｡
「なに食べようか。オクタン焼きもあるよ｣
「オクタン焼き、お好きなのですか？｣
「ん？ んー、別にそんなには。それよりパフェだねぇ｣
「わたしも･･･その、パフェにします｣
「よしきた！｣
わくわくと、アイスクリーム屋のカウンターに向かうセナ───に、余所見をしながら歩いていた青年がぶつかった｡
「わっ｣
「あぁあ!?｣
青年が持っていたトレイが、宙に舞う｡
そこから投げ出されたラーメンと、炭酸飲料が、セナに振り掛かった｡
べしゃ、からん。麺や具材、空になった容器が落下する｡
「熱っ｣
さほど熱くなさそうに、むしろ驚きの方が大きいような顔をして、セナは服に付いたネギやナルトなんかを手で払う｡
「大丈夫ですか｣
リオンはハンカチを差し出すが、熱々のラーメンを被ったとあらば、流水で冷やす方が賢明である｡
「水で冷やしましょう｣
「ううん、大丈夫。掛かったの手だけだし、まだ下に染みてないし｣
下とは服の下ということである。革を張った靴は、その撥水加工によりラーメンのスープを弾いていた｡
「･･････あなたは、大丈夫ですか｣
リオンは青年に問いかける。ハンカチを取り出していたが、拭くこともできずにあわあわしていた｡
「ぼ、ボクは大丈夫です！｣
「ごめんねぇ、せっかくのラーメン台無しにしちゃって｣
「いえ！ そんな、滅相もない！ こちらこそ、あぁいえ、あなたこそ、火傷とか大丈夫ですか!?｣
「だから平気だってば｣
でも着替えたいなぁ、とセナは濡れた芳ばしい裾を引っ張る｡
「さっき買ったやつ着ようかな？｣
「そうした方がいいと思います！｣
そう言ったのは青年だった｡
「えと、あの、冷えたら風邪を引いてしまいますから｣
「冷える云々よりは気持ち悪いんだけど、そう？ じゃあ着替えてくるね｣
新品の服を一式取ってから、これ持っててね、とリオンに荷物を全部託して、セナは軽快に去って行った｡
残されたリオンと青年は､
「あの、座りませんか？｣
「･･････そうしようか｣
ひとまず、席に着くことにした｡