その他書架
□空を駆ける
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「お前の付き人･･････なんといったかな？｣
「リオンです｣
「そう、リオンくんはどうした？｣
父の指摘はさっそく鋭かった｡
なんといっても、彼が付き人を付けた目的が、ダイゴの生活の矯正であり、音信不通の防止なのだから、いなくなられても困るのである｡
「ちょっと席を外しております｣
「そうか。･･････あの開発チームに興味があるのか？｣
しかし幸いなことに、彼は強くリオンに関心を示さなかった｡
マリルたちが楽しそうにする中、思ってもみない父子の登場に動揺する研究者たち｡
彼らを見て、ムクゲは眼を和やかにした。研究者たちの緊張が、にわかに解れる｡
「どうだね、調子は｣
「るるーるるっ！｣
マリルが一匹、ムクゲに向かって飛びついてきた｡
ムクゲがにこにこしているものだから、遊んでもらえるとでも思ったのだろうか。他のマリルが続いて彼にじゃれつく｡
「わっ、ちょっ、離れなさい！｣
研究者たちから悲鳴が上がった。社長になんてことを、という心の声聞こえてきそうだった。ひとりが「ほら、おやつだよ！」と釣ってみるが、効果はない｡
彼らがこんなにも慌てている理由を、ダイゴはなんとなく理解している｡
社員は皆、社長がポケモンと接することが苦手だと認識しているのである｡
その理由はといえば、ムクゲはポケモンを持っていない。家にエネコロロがいるが、これもムクゲが捕まえたものではない｡
彼は、ポケモンと接することが少ないのだ。だからといって、ポケモンが苦手というわけではない｡
「おー、みんな元気があってよろしい！｣
むしろご満悦の様子で、マリルと戯れ始めた｡
社員がぽかんと顔を見合わせる｡
ダイゴの顔にも不思議そうな眼が留まったので、ダイゴはふふっと微笑みを返した｡
ムクゲは、ポケモンは好きなのである。そうでなければ、ポケモンの言葉がわかる機械の開発なんて、認めてさえいないだろう｡
だが、若い頃から仕事、仕事の生活で、ポケモンに関わる時間は殆どなかったと聞いている。トレーナーの旅に出てもいなければ、ポケモンジムに挑んだことすらないそうだ｡
───だから、チャンピオンというものも大して理解していないのだろう、との不満を、ダイゴは何度呑み込んできたことか｡
「遊びたいのか？ よしよし｡
よし、みんなで外にでも行こうではないか！｣
ムクゲはマリルに引っつかれたまま、くるりと踵を返した｡
『みんな』の範囲するところを、研究者たちは遅れて理解し───慌てて社長の後に付いていった｡
ダイゴは父のパワフルさに驚きつつ、自分とリオンに興味が逸れたことには大変ありがたく思った｡
壁掛け時計を仰ぐと、時間はそれほど経っていなかった。まだ、マルチナビのデータ復元は終わっていないだろう｡
では、その間に実家にでも寄るか、いや用などないし、誰がいるわけでもないし、などと考える｡
と、マルチナビが鳴った｡
セナだろうか、なにかあったのか、と構えていると、電話ではなくメールだった。おまけに相手は友人ではない｡
ポケモンリーグからの、一斉送信である｡
『救急要請
流星の滝の奥地にて、トレーナー一名が動けなくなったとの通報あり
出動可能な人員は直ちに急行を』
とのこと｡
流星の滝といえば、ここカナズミシティからさほど離れていない｡
内部にある巨大な滝が流れ星のように輝く洞窟で、その奥にはロマンを感じさせるクレーターが無数に存在している。隕石がよく発見されることでも有名だ｡
複雑な構造をしていて、野生のポケモンもなかなかレベルが高い洞窟として知られていた｡
114番道路から115番道路へ通り抜けられるように舗装された通路はあるが、それ以外の場所は、気軽に探検はできない場所だ｡
カナズミかハジツゲの警察に通報があったのだろうが、その厄介さにポケモンリーグへお鉢が回ってきたようだった｡
確信はないが、流星の滝に現在一番近いのは自分である｡
困っているトレーナーは助けなければならない｡
ダイゴはすぐに、自分が救助に向かう旨のメールを返した｡
それから近くの窓辺に立ち、開け広げると、エアームドを繰り出す｡
「流星の滝まで頼むよ｣
「エァー！」
窓枠に足を掛け、よろいどりの背中に飛び移った｡
･･･ムクゲのお出掛けから、ダイゴの出立まで、一連の様子を見ていた社員は、なんてパワフルな親子なんだろう、と呆れとも感心ともつかない念を抱いたそうだ｡