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□嗚呼、救世主さま！
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後ろでサザンドラの雄叫びが上がった｡
振り返って確認する余裕などないリオンに、まずい、げきりんで強行突破しちゃってる、とマーレが説明する。宿り木の呪縛は、狂暴なドラゴンを前に脆かった｡
リオンは、ヒワマキシティから120番道路へと向かっていた｡
明確な地形を把握してのことではない。あのサザンドラが追ってくるのなら、市街へ向かうと無関係な人間に被害が及ぶと考えてだ｡
しかし、その前にウォーグルが行く手を阻む｡
背後からは、サザンドラが怒り狂って、めちゃくちゃに暴れながら迫ってくる｡
絶体絶命。そんな言葉が頭を過ぎった｡
マーレがウォーグルにドラゴンテールを仕掛けるが、お見通しとばかりに躱される。姿勢を崩したところにブレイククローをもらい、リオンの口から、思わず悲鳴が漏れる｡
背後から、唸りを上げてサザンドラが飛びかかってきた｡
フィオレが庇うように立って、リーフストームで迎え打つ｡
だが、フィオレは押し負けた。ちいさな身体が宙を舞う。技を何度も使ってエネルギーを消耗し、かつドラゴンタイプには効きにくいのだ｡
リオンはフィオレをキャッチして、離さないよう抱き締める｡
そこへ突っ込んできたサザンドラを紙一重で躱せたのは、ただの幸運だった｡
突進してきたサザンドラは、怒りの末の混乱状態だった。そして、味方であるはずのウォーグルを攻撃したのだ。ウォーグルの攻撃の手から逃れたマーレが、這うようにしてリオンの元へ戻ってくる｡
「ごめんね･･････もう──｣
ポケモントレーナーならば、こういう時、ポケモンをボールに戻して休ませるのだろう｡
だが、そんなものすら持っていない｡
だから､
「守ろうとしないで･･････逃げていいから｣
こんな言葉しか与えられない｡
しかし、リオンは知らないのだ｡
「謝るのは後！｣
彼らに、リオンを見捨てるという選択肢がないことを｡
彼らが慕う『リオン』とは、全くの他人のような気がしていた｡
だが今、その人物像が少しだけ見えたように思う｡
どんな時も、慈しんで、真心を込めて、フィオレとマーレに接してきたのだろう｡
逆境にあっては諦めなかったのだろう、今の彼らがそうであるように｡
無くしてしまった記憶が、絆となって語り掛ける。歩んできた道が、信じてきたものが、今こうして生きていることを｡
諦めてはいけない。ここで諦めては、過去の自分を殺すも同然だ｡
フィオレとマーレが求める『リオン』を、自分が殺してはいけない｡
リオンが篤い思いに胸打たれる中、サザンドラがウォーグルの攻撃で混乱が解ける｡
それを見計らったように、土手から悠々と、ツルイが歩いてやってくる｡
彼はくつくつと笑いながら、仕方がないというように肩をすくめた｡
「さぁ･･････どうします？ 私としてはこれ以上長引くのは避けたいんですが｣
「お断りすると言ったはずです。帰るならおひとりでどうぞ｣
「おや、つれない。生憎ひとりで帰ると上司をがっかりさせてしまうのですよ。だからこそ救世主の御慈悲を｣
「そういうのは天上の神様にお求めください｣
「ふははっ！ 貴女は神を信じてるんですか!?｣
哄笑が響き渡る。サザンドラとウォーグルが羽ばたく空へ、高く高く｡
「ねぇ、答えてくださいよ、救世主さま！｣
リオンは答えない｡
代わりに、応えは空から降ってきた｡
「子供を救世主呼ばわりするよりは、ずっと健全だと思いますが｣
よろいどりがけたたましく叫び、サザンドラとウォーグルを威圧するように滑空する｡
そしてその背から飛び下りたのは、ダイゴだった｡