その他書架
□兆し
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父親と風呂に入るなど、いつぶりのことなのだろう｡
最後に一緒に入ったのが、二十年程前だったような気がする･･････
昔は、こんなんじゃなかったんだけどな･･････
色々と｡
そう、色々と｡
そのひとつが、父親の体型。昔は、洞窟に潜るなどして締まっていた身体が、今では張りを無くしている。腹が出ているわけではないが、健康的でもない。デスクワークも多いから仕方ないのだろうが、少し運動が必要なように思えた｡
そんなことをぼんやり考えながら、熱い湯に浸かる｡
熱いシャワーで身体を洗うだけでも凍えは癒えたが、湯に浸かると疲れがほぐれていくようだった｡
「で、怪我というのはどこなんだ？｣
浴槽の中ですぐ隣、ムクゲが尋ねる｡
「大した怪我じゃないので」
言いながら、顔を背けるように浴槽の縁に左の肘を載せた｡
その瞬間、肩に痛みが駆け抜ける｡
「うッ･･････」
反射的に肘を引っ込め、肩を押さえた｡
血行がよくなり、痛みがぶり返したのだ｡
「肩か」
どれ、とムクゲが怪我の箇所を見た｡
「打撲か？ 冷やしたか？｣
「少しは･･････」
川下りをしながら、全身冷やしたのだから嘘ではないだろう｡
「薬はどうだったかな･･･後でカヤノさんに聞いてくれ｣
「そうします」
「あまりひどくないようでよかった｣
ゆるりと腕を放したムクゲは、ほっとしたように呟いた｡
「お前は昔から怪我ばかりしてたからな。実はそれほど心配はしてなかったんだ｣
その口調は独り言のそれに似ていた。だが、相槌を打たなければ、それ以上紡がれることもない｡
それで、とダイゴは応じる｡
「心配なのはリオンくんの方だ。怪我の原因は話したくないんだろうから聞かないが、彼はひとりでなんでも背負い込むタイプか？｣
「そのきらいはあります」
「まぁ、お前が連れてきた少年だ。信じてやらなければ、お前の眼も疑うことになってしまうな｣
「･･････どうも」
会話が途切れる｡
この隙に、怪我が更に痛まないうちに上がろうかと腰を浮かせる｡
「あ、待て」
ぐい、とムクゲが腕を引いた｡
「あ゛ッ」
よりによって、左の腕を｡
「あ、すまん！ 大丈夫か!?｣
ムクゲの手から腕を引き抜き、右手でひたりと押さえる｡
「大丈夫ですが･･････なんでしょうか｣
「言ったろう、話したいことがあると｣
「あぁ･･････」
まだ話しは終わっていなかったのか。ダイゴは大人しく腰を下ろした｡
内容は、半分わかっている｡
「そろそろナナエさんのお嬢さんに会ってくれないか？｣
「ナナエさん･･････」
あぁ、そういえばそんな名字だったか｡
父が見合いをさせたがっている、取引相手の令嬢は｡
「美人なのは保証するぞ、この眼で見たんだからな！
ポケモンもお好きでな、なかなか頭も切れると聞いている。更に───｣
「更に、料理が得意でおしとやかな、大和撫子タイプ、でしたか｣
「なんだ、憶えてたのか」
「何度聞いたことか」
「憶えてるということは、興味はあるんだな？｣
「相手がトレーナーである以上、多少の興味はあります｣
そうか、と父は少し安心したように呟いた｡
まぁ、今一番興味があるのは、リオンだったが｡
流星の滝でのバトルが、脳裏に過ぎる｡
───フライゴンは、あれほど強いポケモンだったろうか？
もちろん、ヒワマキ警察署が誇る実力者だったセナのポケモンだから、強いには強い｡
だが、りゅうせいぐんが二体のポケモンを同時に倒すなど、聞いたことがない｡
まるで、リオンが信じたから、本来以上の力を発揮したみたいな｡
セナが、リオンを強いと言っていたことを思い出した｡
その根拠は？
例えば、リーグ公認のジムバッジは持っていないのだろうか。公式戦の映像でも残っていないだろうか｡
記憶を失う前のリオン｡
ロゼリアとハクリューを連れ、あの眼は、どのように戦況を写していたのだろう｡
ミロカロスを操る彼女は、強い眼をしていた｡
ポケモンを信じる強い意志が宿る眼｡
あの眼が勝利を見据えることがあるのなら｡
是非、見てみたいものだ｡
「･･････というわけで、頼むぞ｣
「え？」
「そうだ、リオンくんに頼んでおくから｣
「わかりました」
父の話は、いつの間にか聞き流し、完結して終了した。のぼせないうちに上がってこい、と言い残し、風呂から出て行く｡
･･････リオンになにを頼むって？
いつしか、ダイゴの頭からは、ナナエの令嬢のことなど消え去っていた｡