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□悪戯か歓迎
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トクサネシティのダイゴの家の扉を、元気に叩く音がした｡
「はい」
ダイゴが出ると、この街のジムリーダー、フウとランが立っていた｡
「やぁ、どうしたんだい」
にっこり、ダイゴが訊ねると、双子の姉弟は声を揃えて言った｡
「Trick or Treat！」
ふたりとも、ネイティオを模したような衣装に身を包んでいる。バケッチャの形をしたフェルトバッグに、こぼれんばかりのお菓子が詰まっていた｡
ハロウィンの仮装である｡
「あぁ、はいはい。悪戯は勘弁してくれよ」
トクサネシティでもお馴染みの光景だった。ハロウィンになると子供たちが仮装して、家々を訪ね歩く。お菓子を用意して出迎えるのは、ダイゴも少しうきうきしていたのだ｡
ダイゴが用意したのはクッキーだった。リオンと一緒に作ったものだ。トランプのカードを模しており、バニラとココアのフレーバー。オレンジの袋に、紫のリボンを巻いてラッピングしてある｡
トレイに乗せて、玄関の近くに置いていた。もう数は少なかったが、子供たちもそれほど来ないだろう。それをふたつ渡すと、フウとランは笑ってお礼を言って、次の家に駆け出した｡
彼らを見送って扉を閉めようとすると、ダイゴさぁん、と声がした｡
見れば、お化けの団体さまである｡
お化けばかりではない。ヒーローや、魔法少女に扮した子供もいた｡
いかにもハロウィンらしい袋やバスケットに、お菓子の山をこさえている｡
「トリック、オア、トリート！」
「はい、これをどうぞ」
入るかな、などと冗談を交えつつ、ひとりひとりに配っていく。少なかったクッキーは、ぴったり子供たちに渡った｡
「石じゃない？」
「クッキーだよ、安心してほしいな」
「わぁ、ありがとう！」
きゃいきゃいと賑やかな子供たち。その内のひとりが、遠くの方に眼を向けて声を上げた｡
「あ、リオンさぁん！」
反応し、ダイゴが身を乗り出すと、付き人が帰ってくるところだった。ミロカロスのコンディションを見るため、海岸に散歩に行っていたのだ｡
子供たちはにやにやしている。そして手を振りながら戻ってきたリオンに、せぇので言うのだ｡
「トリック、オア、トリート！」
きょとん、と眼を瞠るリオン。さんさんと明るい陽光が、蒼い瞳を海のように輝かせる｡
だが、それはすぐに柔らかく細められた｡
「はい、どうぞ」
と、リオンが取り出したのは、ファミリーパックのチョコレート。みっつほど取って、ひとりずつにあげていく。すでに口が空いているところをみると、道中、同じことがあったらしい｡
「ありがとうリオンさん！」
「どういたしまして。そのお菓子、美味しいよね」
「うん、ぼくこれ好きだよ！」
「あたしもー！」
「そう、よかった」
嬉しそうな子供たちは、無邪気に手を振って駆け出していく｡
手を振り返して見送って、ダイゴはリオンに向き直った。子供たちの背を見届けた蒼い眼が、ゆっくりと見上げる｡
「さてと。おかえり、リオン」
「ただいま帰りました」
すっかり、リオンは馴染んだようである。この島に。この家に｡
玄関でトレイを回収して、家の中に入る｡
対面式のキッチンにトレイを置いて、飲みかけのコーヒーが残るテーブルに着いた｡
昼食はどうしようか。冷蔵庫の余り物で作ってもいいが、買い出しに出てもいいだろう。どの道、夕食には食材を買い足したい｡
洗面所から出てきたリオンに、相談しようと顔を上げると、彼女は奇妙な表情を浮かべていた｡
照れているような、困っているような･･････もじもじしている、というのが近いだろうか｡
判然としないまま眺めていると、眼が合った。蒼い瞳は、室内では鉱物のようにきらりと光る｡
「ダイゴさん」
少しためらいながら、けれども甘えるような声で、彼女は告げた｡
「Trick or treat」