その他書架
□やったね！
1ﾍﾟｰｼﾞ/7ﾍﾟｰｼﾞ
サイユウシティ、ポケモンリーグ｡
大会が開かれていない今、リーグは閑散としている･･････はずだった｡
リーグに到着して、施設内部に足を踏み入れたダイゴたちは、常勤の職員がふたり、早く早く！とどこかに駆けていくのを目撃した｡
昼休みの時間だった。昼食やテレビが目的かとも思ったが、それにしては方向がおかしい｡
「なんだろうね？｣
「スタジアムの方向･･･でしょうか？｣
リオンとふたり、不思議がりつつ、賑わっている方へと向かう｡
彼女の言う通り、場所はスタジアムだった｡
皆、観覧席に着いて、試合に沸いていた。その数およそ百人。一般の利用者の他に、出勤している職員も見受けられる｡
リーグの職員は四天王なども含め、皆ポケモンバトルは観るのもするのも好きな者ばかりだ。だから、昼休みには職員同士の練習試合が行われることもままあった｡
しかし、観客がここまで集まるのは異例だ｡
けれど、対戦している一方が、現役の四天王となると納得もできる｡
戦っているのはカゲツだった｡
対するは、セナだった｡
バトルは始まって時間が経っているらしく、観客の盛り上がりはオーバーヒート気味である｡
観覧席には下りず、入り口付近の通路で眺めていたダイゴは、対戦カードが魅力的でありながら、不可解だった｡
何故、いきなりバトルをしているのだろう。セナは出勤初日ではなかったか。カゲツの顔を見るに、新人を歓迎しての催しではなさそうだ。彼らしくもない、楽しむのを忘れた顔をしている｡
ダイゴの横では、リオンがおどおどしている｡
「あのっ、ダイゴさん｣
「なんだい」
「セナさんにリラをお返ししなくて大丈夫でしょうか!?｣
フライゴンのモンスターボールを取り出して、セナと交互に見交わすリオンは、初めて見せる慌てた表情をしていた｡
ダイゴはフェンスに肘を突いて、大丈夫だよ、と戦況に眼を向ける｡
両者の表情を見れば、どちらが優位なのかはひと眼でわかった｡
カゲツが押され、セナが圧倒的に勝っていた｡
だが、彼女の表情は余裕ぶっておらず、極めて冷静に対峙するポケモンたちを分析している。いつだってそうだ。勝っていようと、負けていようと｡
「リラは、セナさんのパートナーでは･･････？｣
「違うよ。セナのパートナーはね、今出ているポケモン｣
フィールドで、色鮮やかな飾り羽を靡かせ、旋回しているのはネイティオだった｡
セナが愛するアクロバティックな鳥ポケモン｡
カゲツが繰り出していたのはアブソルで、両者、パートナー同士の一騎打ちだった｡
リオンは不安げに、蒼い眼を揺らしてフィールドを見る｡
「相性は不利なように思えます｣
「そうだね」
心配そうなリオンに、ダイゴはふっと笑って見せる｡
「憶えておくといいよ。セナとそのパートナーは、憎らしいほど逆境に強いってことを｣
あのネイティオに、苦しめられた過去があるから言える｡
懐かしくて、でも心穏やかには振り返ることができない思い出だ｡
セナの表情は、そんな昔を思い出させた｡
「戦ったことが、おありなのですか？｣
「うん｣
「ダイゴさんが勝ったのですか｣
「そうだよ。よくわかったね｣
斜め下から見上げるリオンの視線から眼を逸らして、ネイティオとアブソルに向ける｡
観覧席のフヨウがこちらに気付いて、手を振りながら駆け上がってきた｡
「ダイゴさーん、リオン！ 遅いよ！｣
「す、すみません」
「あはは、別に謝らなくても｣
身に纏うパレオのようにふわふわとした物言いのフヨウに、ダイゴは状況を訊ねた｡
「三対三のバトルなんだけど、カゲツさんが二体負けてる！｣
「セナは？」
「あのネイティオが一匹で追い詰めたの！｣
すごいよねー、アタシも戦いたいな！とフヨウが指差すと同時に、セナがネイティオに指示を出した｡
最後の指示だった｡
「マジカルシャイン！｣
凛とした声は三人の元にまで届き、その時にはネイティオが目映い光を放っていた｡
観客の眼さえも眩ませ、一瞬だけ静まり返る｡
ダイゴが瞑った眼を開けた時、それより早く歓声が湧いた｡
アブソルが倒れていたのだ｡