その他書架
□守るもの
1ﾍﾟｰｼﾞ/7ﾍﾟｰｼﾞ
夜間救急センターは、サイユウシティ総合病院内に併設されている｡
現場からは五分と掛からない位置にあり、しばらく歩くと、そのシルエットが見えてきた。白亜の建物が、ぼんやりと街灯に浮かび上がっている。病室の窓がいくつも、四角く光っていた｡
「あの、重くないでしょうか･･････？｣
ダイゴの腕の中で、リオンが落ち着かない様子で訊ねる｡
「気にしすぎだよリオン。これでも鍛えてるんだから｣
「肩は･･････？｣
「もうなんともないよ｣
ダイゴに抱えられているリオンの胸には、ちいさなロゼリアがしがみついていた。ひとりと一匹合わせても、ココドラより軽いのだ。ダイゴにとって、大した負担ではなかった｡
「それより君はどうなの、ツルイとなにがあった？｣
問い掛けると、リオンはぽつぽつと話し始めた｡
遊歩道でツルイに襲撃されたこと。ハクリューに人を呼んで来るよう頼んだこと。セイバー団の目的は、悲しみと破壊からの救済だとツルイが語ったこと。その直後、カゲツが駆け付けたこと｡
「その後、ダイゴさんがいらっしゃいました。あとはご承知の通りです･･････｣
「それで全部？｣
納得がいかないダイゴだった｡
既に取り払ったが、リオンの下半身、スラックスに拳大の氷がいくつもひっ付いていた。ポケモンの攻撃技をまともに受けたのは想像に難くない。それなのに説明は『襲撃された』のひと言で、どれだけ端折るつもりなのだろう｡
時間を惜しむ場面でもない。それとも信用されていないのだろうか｡
そこまで考えて、別の疑問が頭をもたげる｡
自分はリオンをどこまで信用しているだろう｡
仕事に連れ回したり、家事を任せたり、ポケモンを預けたりもした｡
慣れないなりに、懸命に立ち働く姿を好ましくも思う｡
その姿をずっと見ていたいなどという感情は、信用ではない｡
願望に近いだろう。リオンを誰よりも信用したい。信頼し、傍に置きたいのだ｡
それなのにきっと、秘密を打ち明けるなんて、できないのだ｡
この秘密はきっと、リオンを追い詰めてしまうから｡
「･･････あっ、あの｣
思い出したように、リオンは付け足した｡
「ココドラは、潮風が苦手みたいです｣
「･･････潮風？｣
「身体がキシキシする･･････と、訴えていました｣
リオンは真面目な顔で言い募った。有り難い情報だが、訊きたかったのはそんなことではない｡
「そう。ありがとう。後でお風呂に入れようかな｣
「お風呂は嫌いみたいです｣
「やっぱりそうか｣
以前、ココドラが全身泥だらけになった際、風呂場で洗ったことがある。そのとき大暴れしていたので、水はかなり苦手のようだ｡
──ダイゴは気付いていないが、リオンが通訳するポケモンの言葉を、丸っと信じるくらいには、彼女を信用している｡
総合病院の敷地に入ると、玄関から誰かが出るのが見える｡
女性と、子供の親子連れだ。その後ろから続いたのは、街灯と非常灯を淡く反射する白衣──医者である。患者の見送りといったところか｡
親子がダイゴたちとすれ違いに帰っていくと、医者がこちらに気付いたようだ｡
「どうされました？｣
穏やかな女性の声。近付いていくと、髪が長いのがはっきりわかる｡
「ローゼ｣
ロゼリアがひと声、低く鳴いた｡
「･･････フィオレ？｣
ロゼリアは、しっかりとリオンの眼を見て言った｡
「ロッゼロゼリーアッ！｣
叫びに近い声だった。敵愾心にも似た気迫が感じられた｡
もちろん、ダイゴに言葉の意味はわからない｡
だが、それを受けたリオンの顔色が、さっと蒼褪める｡
「どうしたの？｣
玄関先の医師が、おろおろと駆け寄った。ロゼリアはまだなにか言い続けている。リオンはダイゴの腕の中で身を捩って、素早くロゼリアをボールに戻した｡
「リオン？｣
「なんでも、ないです｣
リオンは一瞬だけ、ダイゴの顔を見上げて言った｡
「あら、そうは見えなかったですけど｣
「あの、先生の姿に、びっくりしたみたいです･･････｣
「えっ、私？｣
「ロゼリアはあまり夜眼が利かないポケモンなのです。この暗さで人の姿を誤認してしまったようです。夜中に、トレーナーを敵だと勘違いすることもあるみたいで･･････すみません｣
確か、流星の滝でも、リオンは似たようなことを言っていた。ロゼリアは周りが見えていないから、戦わせられないと｡
「構わないけど、そうなの。確かに草タイプって、夜になると活動が鈍くなるポケモンが多いかもしれませんね。夜眼が利かないのかぁ、そういう理由なんですね。･･････こちらへどうぞ？｣
おっとりと呟いて、医師は病院内に導く｡
「えーっと、救急センターにご用が？｣
「はい、彼女が脚を怪我してしまいまして｣
「そうなんですね。車椅子使います？｣
「すみません、ありがとうございます｣
「あっ、歩けます！｣
リオンが無謀な主張をする｡
「駄目よ｣
医師はピシャリと却下しながら、手近の車椅子を広げた。ダイゴはそっとリオンを座らせる｡
「今は患者さんがいないので、すぐに診察できますよ｣
診療時間を過ぎた病院内は、人の気配がしないせいか、不気味に感じられた。医師の声と、ぱたぱたとロビーを通る足音が妙に軽快だ｡
夜間救急受付の看板があるカウンターまで案内され、諸々の手続きを済ませると、すぐに診察室に通される｡
窓にはブラインドが下りている。電灯がぼんやりと、明かりを診察室に投げかけていた。診察椅子に座るリオンの顔色が、いつにも増して蒼白く見える｡
ダイゴは改めて医師を見る。年齢は三十手前くらいだろうか。長い髪を背中に流し、胸元には『カグラ』のネームプレートがついている｡
見憶えのある女性だった｡
「では──スエツミ・リオンさん。脚はどのように痛みますか？｣
診察の結果、リオンの両足は全体に及ぶ軽い凍傷と、右足首の軽い捻挫ということだった｡
腰から下を凍らされた時に凍傷を負い、氷の中で足掻いたために足首も負傷したのでは、とリオンは説明する｡
ダイゴは下半身を凍らされたなどと、初めて聞いた。改めて、ツルイの行いを激しく嫌悪する｡
「ずいぶん過激なことをする男がいたもんですね｣
電気毛布で、凍傷の箇所を脚の感覚が戻るまで温めていく。初夏という季節柄が幸いして、治療はそれで済むらしかった｡
「あの、ポケモンバトンでの事故みたいなものですから｣
「事故？ 私もポケモン持ってるけど、そんな、人に怪我させたことは一度もないです｣
「･･････激しくなければ、そういうものではありませんか？｣
リオンがちらとダイゴを仰ぐ｡
「そうだと思います。正当防衛でもない限りは｣
「そうですよね。でなきゃ、職業柄ポケモンバトルが多い人なんて、しょっちゅう怪我しちゃいますもんね｣
カグラ医者はタブレットになにやら入力を終えると、にっこりとリオンを見つめた。リオンはまだ寒そうに、電気毛布の上から太腿をさすっている。足首にはぐるぐるに包帯が巻かれている｡
「すみませんカグラ先生。おうかがいしたいのですが、キンセツ総合病院でお会いしましたよね？｣
彼女がリオンに話しかけようとしていたが、先にダイゴが訊ねた｡
「え？ あぁ、もしかして、ツワブキ・ダイゴさんですか？｣
またお会いできるとは思いませんでした、とカグラは微笑む｡
以前、キンセツ総合病院に入院したリオンの、担当医が彼女だった｡
ダイゴが直接会ったのはリオンの退院日だ。記憶喪失などの症状の説明を、彼女から受けていた｡
フルネームは、カグラ・アマネと言ったか｡
「その節はお世話になりました｣
「いいえ、当然のことをしたまでです｣
「どうしてこちらに？｣
「アルバイトなんです。普段はキンセツ総合病院で勤務医をやってますが、月に何度か、こうしてアルバイトを｣
そうだったんですか、と相槌を打つ｡
カグラはリオンに向き直り、小首を傾げてその顔を覗き込む｡
「ソラちゃんお久しぶりね｣
リオンがひかえめに頷く｡
「お久しぶりです、アマネ先生･･････お元気でしたか？｣
「この通り、元気よ｣
「ソラ･･････？｣
ダイゴはつぶやいた。それは思いの外声が大きかったようで、リオンがびくりと振り向いた。暗い海のような瞳が、はっと見開かれる｡
自分が知らないリオンの話をされているようで、不快感が立った｡
「ほら、彼女、記憶喪失で、自分の名前もわからなかったじゃないですか。それで、瞳の色が空のようだったから、ソラちゃんって仮に呼んでたんです｣
カグラはクスクスと笑いながら説明した｡
空色というよりは、深い水の色ではないか、とダイゴは内心で疑問をこぼす。リオンの瞳は湖のようでも、海のようでもある。時によって様々な変化を見せ、魅了する瞳。ブルーサファイアのような色、という形容が、ダイゴの一番のお気に入りだった｡
「でも今は自分の名前がわかったのよね？｣
「は、はい。スエツミ・リオンと、申します｣
問診票にも書いた名前を丁寧に名乗る｡
「他にはなにか思い出した？｣
「･･････いいえ｣
「そう･･････じゃあ、なにかあればキンセツ総合病院に来て。こっちだといつ会えるかわからないから｣
「はい･･････｣
カグラは満足そうに頷いてから、次にダイゴの方を見た｡
「本人だとわからない変化もあると思います。端で見てて、なにかお気付きの際にはご連絡ください｣
「ありがとうございます。なにかあれば必ず連れて行きます｣