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□ちょっとした騒ぎ
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朝の海辺は、穏やかな風が吹いている｡
透き通る青緑の水面に、すいと波を立てながら、ミロカロスが声を上げた｡
「はい、アトラ｣
リオンは、ポケモンフードとちいさく切ったカゴの実を手から与える｡
その後ろではダイゴがユレイドルにきのみを与えている｡
平穏な時間だった。世界は、なにも知らなくても朝を連れてくる。昨日のことなど、なかったかのように。そう感じさせるほど｡
上空から声が降ってくるまでは｡
「リオンちゃーん！ ダイゴくーん！ おはよーう！｣
はっと上を向く。フライゴンに乗ったセナが、手を振っていた。緑の髪がばさばさと、後方になびいている｡
「朝から元気だね｣
ダイゴが笑みをこぼす｡
ほどなく、地上に降りたセナは、早いね、と声をかけた。ロゼリアがぴょこぴょこ跳ねて、フライゴンに挨拶する｡
「セナさんは、サイユウリーグにお泊まりではなかったのですか？｣
「そうだよ。どこから来たんだい？｣
「んー、昨日終わってからギリギリで戻れることに気付いてさぁ。それで急いで飛んで戻ってきたんだ｣
ご苦労さま、と声をかけ、やさしく撫てから、フライゴンをボールに戻すセナ。激務後の割に、表情はすっきりとしている｡
「リオンちゃん具合はどう？｣
「もう歩けます｣
「なら良かった。でもお大事にね｣
「はい、ありがとうございます｣
「そうそう、リオンちゃんとダイゴくんに相談なんだけどね｣
セナはモンスターボールを出して、リオンとダイゴを交互に見る。いつもの微笑みを浮かべたまま｡
「･･････その子は？｣
「見せる方が早いよね。おいで、ルッカ！｣
ポンと青い光線を放ち、飛び出したのは、綿のような翼のチルタリス。
どことなくおっとりとした面差しをしている｡
「この子はチルタリスのルッカ。どうかな、ルッカをリオンちゃんにレンタルするっていうのは？｣
「レンタル･･････ですか？｣
「うん。リオンちゃんの手持ちには空を飛べるポケモンがいないでしょう？ この子がいれば、セイバー団に追われても飛んで逃げられると思って｣
ルッカは澄んだ鳴き声を響かせた。私に任せてね、と誇らしそうに｡
ミロカロスが反応し、ロゼリアとハクリューが嬉しそうにじゃれつく｡
「セイバー団を逮捕するまで？｣
ダイゴが訊ねる。まさかそんなには、という迷いがある口調で｡
「ん、そうでもいいし、リオンちゃんが空を飛べるポケモンを仲間にするまででもいいよ｣
ハクリューがリオンの足に擦り寄って巻き付く。リオンはよろめきながら、脇の下から突き出された頭を抱える｡
ハクリューは、不安がっていた｡
「･･････マーレ？｣
青い頭をそっと撫でる。不安の原因はわからないが、ハクリューの頭が、甘えるようにもたれかかった｡
「ルッカは擬態が得意なんだよ。雲に紛れて、逃げるのも追跡するのもお手のものさ｣
「それは有り難い。昨日のようなことがまたいつ起こるかわからないからな｣
「起こんないに越したことはないけどねー｣
苦笑いを浮かべ、セナは空のモンスターボールを差し出した｡
受け取って、リオンはぺこりと頭を下げる｡
「ありがとうございます。お借りします。･･････よろしくね、ルッカ｣