その他書架
□自分を見つめる
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昼休みの資料室に、人はいなかった。隅の机にファイルが積まれている。午前中、誰かが出しっぱなしにしたものだろう。その机もファイルも、用がないので放置だ｡
スエツミ・リオンのトレーナーカードの、バッジの取得数は八個。ホウエン地方のリーグ認定を受けたバッジを、全て取得していた｡
それによると、ルネジムのレインバッジ取得は今から二年前となっている｡
セナは職員権限で、IDからそれを確認し、ルネジムの記録を手早く引っ張り出した｡
共用端末でDVDを再生する。
取得日のファイルは、ご丁寧に『ジム戦記録 スエツミ・リオン』と題打ってある｡
それを開くと、青白い水と氷のフィールドが画面に映る｡
「あ、これがルネジムのフィールドだよ｣
映像は、フィールドを斜め上のアングルから撮ったもので、画面下には審判のジムトレーナー。左手側にミクリ｡
そしてその反対側に、バンダナの少女が立っている｡
ちいさく映っているが、自分の顔だ。男にも女にもいそうな、動きやすそうな服をきている。しかし、髪色は茶色だ｡
さらに何故か、マリルリを抱えていた｡
「栗色･･････ですね、髪は｣
「カツラかな、やっぱり｣
「バンダナで押さえてるのでしょうか｣
「うーん、カツラって基本大人用だからねぇ｣
映像の中で、審判が試合開始を告げる｡
『これより、ルネシティジムリーダー、ミクリ対、シダケタウンのリオンとのジム戦を執り行います』
その後にルールが続き、三対三、との指示があった｡
先攻は慣例でジムリーダーとなる｡
ミクリが繰り出したのはルンパッパ。対する過去のリオンは、ハクリューを繰り出した｡
「相性は五分五分ってところかな｣
「あの、この記録は･･････ミクリさんが負けたから、こちらにあるのですよね？｣
「うん、そうだよ｣
先に調べたが、ルネジムは、ホウエン地方最難関のジムと名高いらしい｡
もちろんパートナーたちを信じているが、そんなミクリに、自分が本当に勝利したかが怪しいのだ｡
自分にバトルセンスがあるなどと、信じられないのだ｡
過去の自分は活き活きとハクリューに指示を出している｡
その攻防は、序盤からハクリューの優勢だった｡
水を巻き上げて壁を作り、ルンパッパのれいとうビームを躱す。草タイプ特有の状態異常を起こす技も、水中に身を潜めて撹乱する｡
ミクリの後続ポケモンが水中戦を得意とするのだろう。ミクリは、水を汚すような指示出さなかった｡
勝負はあっという間に着いた。ハクリューが、りゅうのはどうで止めを刺したのである｡
ミクリが続いて繰り出したのは、キングドラ。ハクリューにとって、天敵であるドラゴンタイプだ。キングドラにも同じことが言えたが｡
水、ドラゴンタイプの複合であるキングドラは、水中戦を得意とする｡
こちらの攻撃が通らないとなると、過去のリオンはハクリューを引っ込めた｡
繰り出したのはロゼリアである｡
「ねぇ、このマリルリ･･････リオンちゃんのじゃないよね？｣
「そうなのですか？｣
「なんかサリカさんが持ってたポケモンだと思うんだよね。三対三って指示だからサリカさんから借りてきたのかな？｣
マリルリは水、フェアリータイプだ。フェアリータイプは唯一、ドラゴンタイプの攻撃を無効にする性質がある。キングドラ相手には有効な打点となる｡
だが、マリルリは抱えられたまま、ロゼリアを応援している｡
「あの子を戦わせる気は、ないみたいです｣
「そうなんだ。でもおかしいな｣
セナによると、ジムリーダーは普通、挑戦者の手持ちに合わせて、ポケモンの数を決めるそうだ。六対六のフルバトルになることは滅多にないが、二から四体のバトルが多い｡
リオンが二体しか手持ちがいないとなると、彼は当然、二対二の試合を執り行うはずだった｡
それが何故、三体という指定をしたのだろう。過去の自分も、マリルリを借りてまで従ったのだろう｡
「レインバッジが欲しい理由は、特にないと思うのですが･･････｣
「んー、みたいだね。リーグに出たいわけでもないんでしょう？｣
「そうですね、たぶん｣
そうこう言っている間に、ロゼリアがキングドラを倒した。やどりぎのタネで動きを封じ、シャドーボールで体力を削っていたのである｡
ミクリに悔しがる様子も、焦る様子も見られない。至極落ち着いている彼の三体めは、ミロカロスだった｡
過去の自分はロゼリアを続投し、リーフストームの指示を出す｡
木の葉の嵐が、フィールドを縦断した。軌跡に荒波が立つ｡
直撃したミロカロスは、耐えてアクアリングの構えを取る｡
その隙にやどりぎのタネを命令するのだから、過去の自分たちは容赦がないと思う｡
「あ、学校は？」
セナが人差し指を立てて、虚空を指した｡
「バッジの取得数に応じて、単位認定される教科があった、そういえば｣
警察学校で、それで単位認定された科目があったんだ、と彼女は自慢げに笑った｡
「学校･･････｣
「フリースクールとか、通信制の学校とかね｣
旅をしていたらしい自分に、学校に通う暇があったとは思えない｡
「まぁ単純に、自分の実力を試すのに挑戦してたってことも有り得るけどさ｣
「そうかもしれま･･････あっ｣
「あっ!?｣
驚嘆が重なる。映像の中で、ロゼリアが倒れた｡
過去の自分はすこし悲しそうにロゼリアを戻す。労いの言葉を掛け、ふたたびハクリューを繰り出した｡
挑むような強い眼で｡
傷ついたミロカロスを見据え、迷いなくハクリューに指示を与える｡
勝負が着くのは、早かった｡
しんそくを受け、ミロカロスの長い胴が水に落ちる｡
水飛沫が高く上がり、しばらくすると眼を回したミロカロスが浮いてきた｡
審判が高らかに、リオンの勝利を宣告する｡
『なんということだ･･････』
ミクリが絶句して、ミロカロスをボールに戻した｡
対岸では過去の自分が嬉しそうに、帰ってくるハクリューを迎える｡
『マーレ、頑張っ──』
フィールドは辺りに水が散り、足元は悪かったとみえる｡
一歩踏み出した拍子に、リオンの足がつるりと滑った｡
「あっ｣
バンダナの少女がすっ転んで、水のフィールドに転落する｡
どぼん、と水飛沫が跳ねる｡
「えぇぇえっ!?｣
セナと、映像の審判の悲鳴が響く｡
しかし心配も必要なく、ほどなくマリルリが救助する｡
ハクリューが中空で固まっていたが、すぐに主人を水辺から遠ざけた｡
ミクリは審判にタオルを言いつけ、だばだばと水に濡れるリオンに声を掛ける｡
『マリルリは水難要員だったのかな』
『そんなつもりではないです。でも戦わせるつもりはありませんでした』
ミクリは悠然とリオンに歩み寄った｡
『本当にそのマリルリを戦わせることなく勝ってしまうとは･･････』
ミクリはふっと笑った｡
『生意気だ』
そこで、映像は終了した｡